– Да-да, дорогая крестница, у нас во дворе жил большой лохматый пес – прибился невесть откуда, все его гоняли, а я жалела и кормила. Он всегда, завидев меня, бежал со всех лап. Я купила для него мешок собачьего корма, но и домашнюю снедь отдавала. Пес был такой худющий и вечно голодный, что сметал все подряд. Вителло тонато он съел за милую душу и практически тут же, на моих глазах, издох. Знаете, что я вам скажу, дорогие мои?
Гости молчали, словно завороженные ее рассказом.
– Как автор детективов, привыкший тщательно относиться к деталям, я невольно обратила внимание, что смерть бедной собаки была удивительно схожа с симптомами отравления цианидами.
– Алла!
– Мама!
– Аллочка!
– Признаться, мне стало очень интересно, кто из вас мог так сильно желать моей смерти: точнее, кто из людей, знакомых с моими пищевыми предпочтениями. Я начала наводить справки, в том числе о ресторане. Так в моей жизни снова появился Антонио – полузабытое воспоминание юности. На первый взгляд все выглядело так, словно деликатес с отравой прислал он.
– Алла, я не собирался тебя травить!"
"– Разумеется, дорогой, – нежно сказала писательница, – но, согласись, мне нужно было это проверить. Как только я поправилась, обратилась за помощью к Инночке и через нее познакомилась с полковником Буниным. Они оба отнеслись к моим словам серьезно, только вот доказательств у меня не было никаких. Подумаешь, сдохла бродячая собака! Кроме того, я понимала, что убийца, кто бы он ни был, предпримет вторую попытку.
Тут мне пришла в голову мысль устроить на день рождения детективную вечеринку и разыграть как по нотам собственное убийство.
– Мама!
– Алла!
– Ну ты даешь!
– Я считаюсь хорошим автором детективных романов, так что и в этот раз у меня все получилось. Убийца поверил, что ему выпал удачный шанс – отравить меня в суматохе детективной игры, пока все заняты изучением ее правил и выданными им ролями. А все остальные втянулись в игру, обеляя себя и обвиняя других, но невольно раскрывая свои и чужие секреты.
Так что теперь я все знаю.
– И ты знаешь, кто убийца? – спросила Марина недоверчиво.
– Ну разумеется, – безмятежно сообщила Алла. – Это же очень просто для того, кто умеет слушать и сводить разрозненные факты воедино.
– Хочешь сказать: ты вычислила убийцу исходя из того, что мы тут сегодня наболтали? – не поверил Дмитрий Миронов. – Или твои сыщики заранее провели расследование?
– Нет, никакого расследования не было, – покачал головой Бунин.
