– Что привело вас в этот садик? Вы кажетесь… задумчивой.
Антония сделала глубокий вдох.
– Я размышляла, – проговорила она, отбросив назад свои золотистые локоны, – о том, какой окажется поездка в Лондон.
– Лондон?
– Хм… – Устремив взор вдаль, она попыталась объяснить. – Как вы уже в курсе, меня вряд ли можно отнести к тем особам, которые вращаются в высшем свете. К примеру, я слышала, что в обществе сейчас на пике популярности поэзия. И что это совершенно обычное дело, когда светские джентльмены декламируют стихотворение или, по меньшей мере, вставляют в разговоре поэтические обороты, чтобы сделать комплимент дамам.
– Она искоса на него взглянула. – Это так?
Мысли Филиппа понеслись с космической скоростью.
– В некоторых кругах. – Он посмотрел на нее; лицо Антонии светилось детским любопытством. – На самом деле иногда даже предпочтительно, чтобы дама отвечала в том же духе.
– Правда? – Удивление Антонии было неподдельным.
– Конечно. – Как ни в чем не бывало Филипп мягко взял ее руку и положил на свой локоть.
– И раз уж вы скоро присоединитесь к этой лощеной толпе, нам, возможно, стоит потренироваться над ответами?
– О… – Его теплая ладонь, накрывшая ее маленькую ручку, мешала Антонии сосредоточиться и придумать более достойный ответ. Но все-таки его предложение вполне отвечало ее планам.
– Вот. – Филипп остановился возле симпатичной чугунной лавочки, расположенной так, чтобы с нее можно было любоваться чудесным бассейном. – Давайте присядем и попробуем.
Антония опустилась на лавочку.
Филипп сел к ней вполоборота, одну руку положил на спинку сиденья.
– Откуда бы начать… – Его взгляд вопросительно блуждал по ее лицу. – Пожалуй, принимая во внимание отсутствие у вас опыта, лучше придерживаться простых фраз.
Антония настороженно повернулась к нему:
– Это было бы мудро.
Только годы выдержки позволили Филиппу не улыбнуться при ее словах.
– Я начну первым. К примеру: ваши волосы сверкают, словно золото Цезаря, за которое множество его солдат отдали свою жизнь.
Широко раскрыв глаза, Антония в восхищении уставилась на Филиппа.
– Ваша очередь, – напомнил Филипп.
– Э-э-э… – Девушка лихорадочно придумывала фразу. Тут ее взгляд упал на его волосы. Она выдохнула: – Ваши волосы сияют, как отполированные солнцем бока пары гнедых.
– Браво! – улыбнулся Филипп. – Но все-таки это было визуальное описание. Думаю, я выиграл этот раунд.
– Это соревнование? – лукаво спросила Антония.
Филипп довольно сверкнул глазами:
– Допустим.
