— Ева, я жалок, да? — на лице мальчишки страх.
— Вовсе нет! — отрицаю я, но у юноши нет никакой веры моим словам. Признать проблему — уже наполовину ее решить.
Я хочу ему помочь, но вот как? Образование психологического у меня нет, лишнее давление на Генри может только усугубить его состояние.
Робко прикусываю губу и осторожно узнаю:
— А…ты говорил о том, как себя чувствуешь, с братом?
— За ребенка меня принимаешь? — ершится моментально подобно дикобразу молодой парень.
Не отвечаю, потому что, боюсь, мой утвердительный ответ ему не понравится.
Не достигшие восемнадцати лет для меня действительно дети, и мне плевать, что законы этого мира считают иначе. Даже двадцатилетний детина порой может себя как маленький вести, и это нормально, с выросшей продолжительностью жизни граница взрослости отодвинулась от фактического наступления половозрелости."
"— Не станет о меня слушать, — бухтит под нос подросток. — Ему не до того, постоянно дела, пашет как вол без выходных. Эти дворяне, которые ринулись сюда после того, как Юг вошел в состав империи, вместо того чтобы помогать, только больше проблем добавляют.
Да и повстанцы из коренного населения…Короче, я не хочу грузить других подобной мелочью.
Я натянуто улыбаюсь, благодаря Генри за то, что он начал делиться своими мыслями, чтобы не дать чувствительному подростку снова закрыться и потерять доверие. Из сказанного им, становится понятно, что младший не питает к старшему брату ненависти, как могло показаться поначалу, и даже заботиться по-своему, боится побеспокоить, даже чересчур.
Не все потеряно в этой семье, но Глену бы не помешало уделять своему младшенькому больше времени и внимания.
— Эмили, — зову я, когда мы с горничной возвращаемся обратно в пристройку.
— Да, ваше сиятельство?
— Он сказал мне не высовываться, но…Я же могу посетить кухню, верно? Или на это нужно спросить разрешения?
Не говорю, но служанка и без того понимает, кого я имею в виду. Хочется претворить в жизнь кое-какую идею, но получится это только с доступом к основной кухне.
— Вы — герцогиня.
Действительно. Да и вряд ли муж будет против, он же не повар, на кухне целыми днями не торчит, своим визитом я его не побеспокою, мы вообще вряд ли пересечемся. Но…
— Ваше сиятельство, давайте я уточню у секретаря герцога? — ободряюще улыбается Эмили. Порой мне кажется, что девчушка эта умна она не по годам.
— Хорошо, — киваю я.
* * *Тем же днем.
