"
"— Ты уверен? В борьбе по виденью всегда есть!
— Кэп, какой счет примерно? — крикнул Рэй куда-то в сторону.
— Два-ноль в мою пользу, а у вас обоих по взысканию, — проворчал серебристый вдалеке, и я рассмеялась и сбросила вызов.
— Победил он, но счет почему-то в пользу вашего мужа, — сообщила я Мэл, которая не скрывала своего интереса в беседе.
— Он такой, — тепло откликнулась она. — И давай уже на «ты»?
Мэл была меня старше и прилично, на добрый десяток лет, если не больше, но возражений по этому поводу у меня почему-то не было — как вообще можно возражать человеку, купившему тебе мороженое и усадившему на карусель?
Впереди было еще два долгих круга, и я начала подумывать, о чем же завести разговор, раз уж похитила человека против воли — мне и развлекать! Но тут Мелани сама задала вопрос:
— Ну, как тебе тут? Рэй не обижает?
Я немного напряглась.
Вопрос был задан беззаботно и контекста, казалось бы, не предполагал. Но мне вдруг вспомнились снисходительно-презрительные взгляды других девушек.
Да и с Вивиан Мэл наверняка дружит…
— Да нет, все хорошо, — ответила я и глаза собеседницы настороженно сверкнули, мое напряжение от нее не ускользнуло.
— Точно? Линетт, контракт-контрактом, но никто не будет удерживать тебя силой сейчас, если тебе плохо. Служба соцподдержки прекрасно работает и в интересах доноров, особенно не профессиональных.
Беспокойство в ее голосе наигранным точно не было и меня чуток отпустило.
— Правда, все хорошо. Просто… — я смущенно улыбнулась, — странно все это немного.
Как будто в другой мир попала.
— А… — Мэл выдохнула и широко улыбнулась. — Ну это я понимаю! Признаться, мне самой все происходящее поначалу казалось легким бредом, но потом ничего, привыкаешь.
— Тебе? — переспросила я. — А ты разве не…?
Я осеклась, но жена командира и без слов поняла, что я имею в виду.
— Нет, я не профессиональный донор. Я профессиональный хирург.
И она хитро сверкнула глазами, с явным удовольствием наблюдая за выражением изумления на моем лице.
Хирург? Жена арда — и хирург?
В сложившуюся в моей голове картину ардовой жизни это заявление как-то не вписывалось. Очень хотелось спросить: «А так разве бывает?». Но я сдержалась и спросила другое:
— И как же вы с Райаном познакомились? Экстренная эвакуация?
— Нет, — Мэл мотнула головой. — Он ко мне на операционный стол угодил. У меня и смена-то уже подходила к концу, я держалась на кофеине, честном слове и врачебной клятве, а тут арда приволокли.
