– Неужели свекор не мог помочь невестке бесплатно?
– Мусенька, – принялась оправдываться негодяйка, – мы долго скрывали брак, старуха Грекова была жуткой особой, ни за что бы не позволила Вадиму на мне жениться…
– Ладно, ладно, – пробормотала Ася, – и где же ты работаешь?
– Учусь, – поправила Иветта, – в театральной студии, на днях диплом получу…
– Дай свой адрес и телефон, – потребовала художница.
– Конечно, конечно, – засуетилась мерзавка и неожиданно спросила: – А деньги правда достала? Дай мне в долг.
Отметив, что Люка первый раз в жизни заговорила об отдаче денег, мать поинтересовалась:
– Проиграла?
Девушка в отчаянии заплакала.
– Это сильнее меня, держусь, держусь, потом – раз и все! Жутко не везет, катастрофически.
– Нет, – твердо заявила Ася, – денег не дам, я вся в долгах. Надорвалась уже на трех работах. Тебе не стыдно просить?
– Стыдно, очень стыдно, – зашептала Люка, заламывая руки, – но, если сейчас не отдам, меня могут просто убить.
Знаешь, какие у картежников законы?
– И знать не хочу, – отрезала мать.
Люка упала на колени.
– Помоги в последний раз.
– Сколько надо?
– Тысячу.
Ася подошла к буфету, выдвинула ящик, достала жестяную коробку из-под печенья и, отсчитав десять бумажек, протянула девушке:
– На, но это в последний раз."
"Иветта схватила купюры и кинулась целовать мать. Ася отстранила любимое существо и спросила:
– Скажи, только честно, Федор к тебе на самом деле приставал?
– Конечно, – закивала головой дочурка.
Но по быстро бегающим глазам и слишком честному взгляду дочери Ася поняла: опять соврала.
– Когда назад едешь? – поинтересовалась мать.
– Завтра ночью, – прозвучал быстрый ответ.
Больше они не разговаривали, молча пили чай с привезенными из Москвы конфетами. Ася жадно накинулась на угощение. Ей приходилось экономить на всем, и сладости в рационе не предусматривались. Скоро ее сморил тяжелый сон.
Утром она встала с гудящей головой и, спотыкаясь, пошла в комнату дочери. Люки не было, исчезла и ее дорожная сумка. Ничего не понимая, Ася выползла на кухню, и глаза тут же наткнулись на плохо прикрытую дверь буфета. Дрожащими руками она вытащила свой «сейф». Жестяная коробка была пуста. Еще вчера вечером там оставалось восемьсот рублей… Люка убежала, прихватив у матери последние деньги. Асе не на что было купить даже пакет кефира.
