— Имеются мясные пироги и чухонская колбаса с чесноком. А так у нас буфет не хуже трактира, могу настоящий обед соорудить. Встанет вам в рупь-целковый, а будут там уха из сига, битки, а на сладкое пикули[57]. Но придется час обождать.
— Уф… Соблазнительно, и цена подходящая. Дайте покуда рябиновой… И пирога вон тот кусок. Я у окошка посижу, обеда подожду. А омнибус на Питер когда придет?
— Через два часа. Аккурат покушать успеете.
— Решено.
Трактирщик — это явно был Мишка Брюхатов — плеснул рябиновую в чайный стакан с подстаканником.
Пояснил:
— Это ежели урядник зайдет.
— Угу.
— А вы сами, вашество, кто будете? Сверло вон какое большое, никогда таких не видал.
— Я геолог, полезные ископаемые ищу.
— Во как! А разве они тут есть? Тут только пьяницы, прости господи.
— А я торф ищу. Господа одни наняли, хотят деньги вложить.
— Да ну? Торфу у нас…
Мишка в энергичных, но непечатных выражениях дал оценку запасам торфа в волости и во всем уезде.
Лыков взял пирог и настойку, сел к окну, осмотрелся. Грязно, пахнет горелым маслом.
Но ему здесь важно другое. Где обитают куницынские? Если они в Петербурге, то когда и как возвращаются? Сыщик еще не решил, чего он хочет, арестовать Кольку или предупредить.
Вдруг коллежский советник затылком почувствовал опасность. Он покосился через плечо. Из задней двери вышли двое: Сажин и Булавинов. Лица суровые, глазами так и шарят вокруг. Что за черт? Почему они такие нервные?
Сажин подошел прямо к сыщику, вперил в него взгляд. Тот замер. Что с ним сделают, если узнают? Убить, наверное, и впрямь не убьют, но морду начистить могут.
Чтобы не шпионил! А полковник Лыков уже отвык от подобных приключений.
Несколько секунд есаул разглядывал «геолога» и его снаряжение. Потом направился к стойке, спросил что-то у Брюхатова. Тот коротко пояснил. И Сажин, удовлетворившись услышанным, отошел. Поверил!
Алексей Николаевич не успел перевести дух, как «японцы» снова забеспокоились. В буфет ввалился какой-то малый в косоворотке. На носу его красовались очки — с простыми стеклами, как сразу отметил сыщик.
Что еще за ряженый в фальшивых очках? Неужели сыскная полиция тоже выследила вшивобратию и прислала сюда агента? Плохо дело: парня сгоряча могут покалечить.
Между тем Сажин с Булавиновым не тратили время зря. Они зашли новому посетителю за спину, пока тот разглядывал стойку, и напали. Схватили под руки и силой затащили в каморку. Буфетчик отлучился на кухню и не видел этого. Лыков сидел как на иголках и не знал, что предпринять.
