Ни мужчина, ни женщина не приближались к берегам Герля Мира в этот день.
Молодой Педгифт еще раз посмотрел на свои часы и обратился к мисс Мильрой.
– Может быть, вы увидите гувернантку, когда приедете в Торп-Эмброз, – сказал он, – но теперь вы уже не увидите ее здесь.
– Вы лучше знаете, мистер Армадэль, – прибавил он, обратившись к Аллану, – можно ли положиться, что ваш друг сдержит слово.
– Я в этом уверен, – отвечал Аллан, осматриваясь вокруг с видом обманутого ожидания, которое он не думал скрывать от присутствующих.
– Очень хорошо, – продолжал Педгифт-младший. – Если мы разведем огонь для чая на открытом месте здесь, ваш друг найдет нас по дыму. Это индейский способ отыскивать человека в степи, мисс Мильрой, а здесь почти так же дико, как и в степи.
Есть искушения, особенно небольшие, против которых никак не может устоять женская натура. Искушение направить всю силу своего влияния, как единственной молодой девушки во всем обществе, чтобы расстроить намерение Аллана встретиться с его другом, было слишком сильным для дочери майора.
Она бросила на улыбающегося Педгифта взгляд, который должен был бы поразить его, но кто когда поражал нотариуса?
– Я нахожу, что это самое пустынное, самое скучное и самое отвратительное место, какое только случалось мне видеть! – сказала мисс Нили. – Если вы непременно хотите делать здесь чай, мистер Педгифт, для меня не делайте. Нет, я останусь в лодке, и, хотя решительно умираю от жажды, я не дотронусь ни до чего, пока мы не вернемся к другому озеру.
Майор раскрыл губы, чтобы возражать, к неописуемому восторгу его дочери. Миссис Пентикост встала со своего места, прежде чем он успел сказать слово, и, осмотрев всю перспективу и не видя нигде экипажей, спросила с негодованием: «Неужели они вернутся опять к тому самому месту, где они оставили экипажи?» Узнав, что именно это и предложено и что по свойству местности экипажи не могли приехать к Герлю Миру, не вернувшись опять назад в Торп-Эмброз, миссис Пентикост, имея в виду интересы сына, тотчас объявила, что никакая власть на свете не заставит ее остаться на воде после сумерек.
– Кликните мне лодку! – закричала старушка в сильном волнении. – Где есть вода, там есть и ночной туман, а где есть ночной туман, там сын мой Самюэль простужается. Не говорите мне о лунном сиянии и о чае, вы сошли с ума! Эй! Вы, двое! – закричала миссис Пентикост безмолвным людям на берегу. – По шести пенсов каждому из вас, если вы отвезете меня и моего сына назад.
