Слышали, слышали, как же… Эти сукины дети скупают Тиходонск и убивают тех, кто этому противится! И мэра они убили! Того самого, раскрытием убийства которого озабочен уважаемый Евгений Варламович! Тот самый, который просит сейчас помочь убийцам!
– Алло, Анатолий Степанович! – на другом конце связи подули в трубку.
– Нет, не слышал, – тихо произнес, наконец, губернатор деревянными губами. И, откашлявшись, добавил нормальным голосом: – Конечно, я их приму. Пусть приходят…
Он с трудом попал трубкой на рычаг.
Чего хотел Варламович? Ходил вокруг да около, плел свои непонятные кружева… Он всегда все знает наперед, что он сейчас пронюхал? Или ему прямо сказали? Может, уже началась шестая стадия операции «Экспансия»? Замена руководства края… И этот звонок – предупреждение, «черная метка», как в пиратских книгах?
Губернатор ушел в комнату отдыха и вызвал врача. Тот померил давление, посчитал пульс, озабоченно покачал головой.
– Сто шестьдесят на сто десять, пульс за девяносто… Вы не нервничали?
Болван! Нервничает ли неприкасаемый правитель, сидящий на вершине пирамиды, когда над ним нависает ужасающая волна цунами, грозящая сбросить вниз, смыть на землю, смешав с другими смертными?
– У губернатора много причин нервничать! – холодно отрезал он.
– Вы знаете, что уровень безработицы в крае растет? А я переживаю за каждого безработного!
Доктор смутился.
– Тогда выпейте вот эти пилюли. И эту… И полежите часок. А лучше бы вообще уехать домой…
Лыков отменил две встречи, перепоручил Пастрякову совещание с главами муниципальных образований и действительно полежал часок в полудреме.
А еще через час появились посланцы «Консорциума» – целая банда, пять человек! Наглецы… Обычно к первому лицу края посетители просачиваются поодиночке. В крайнем случае – по двое. А тут – четыре мужчины со стандартной внешностью топ-менеджеров и секретарша. Судя по манерам и облику – очень хорошая секретарша. В другой ситуации губернатор, возможно, проявил бы к ней интерес.
Уж больно привлекательно выглядела столичная штучка. Но сейчас он пребывал в замороженном состоянии. Будто дешевая магазинная пицца, которую вот-вот сунут в микроволновку…
Гости уверенно расселись вокруг длинного стола, за которым обычно размещались заместители и ближайшее окружение губернатора. Самые надежные и преданные люди.
«Холуи и бездельники! – вдруг отчетливо подумал Лыков.
