Сюда не доходят дым пожаров, волны наводнений, грохот аварий и катастроф, крики жертв преступлений… Все это просто статистическая абстракция, которая докладывается первому лицу в заведомо смягченном виде. Поэтому в кабинете губернатора Тиходонского края взрыв гранаты в поселке полковников услышан не был.
Зато негромкий трезвон старомодного аппарата правительственной связи с гербом Советского Союза на диске прогремел, как осенний гром.
– Лыков у аппарата! – четко, как и положено, ответил хозяин кабинета.
– Здравствуйте, Анатолий Степанович, – упруго бился в динамике тренированный голос вышколенной секретарши.
– Ответите Евгению Варламовичу?
Вопрос был риторическим. Еще ни один губернатор не отказался от разговора с куратором из Правительства.
– Да, конечно, с удовольствием!
И тут же в динамике зарокотал знакомый властный баритон:
– Приветствую, Анатолий Степанович! – по-свойски произнес звонивший. И хотя ни в Конституции, ни в любом другом законе техническая должность референта по связям с регионами не упоминалась, столичный чиновник говорил с первым лицом края на равных.
А может, и чуть свысока.
– Как жив-здоров? К зиме подготовился? Сейчас, знаешь, как за это спрашивают?
– Подготовились, Евгений Варламович, конечно, подготовились… Магистрали проложили, трубы опрессовали, под давлением проверили. Все нормально у нас.
– А что там с этим убийством? Имей в виду, мэров не часто убивают, скоро придется докладывать!
– Милиция занимается, Евгений Варламович. Я держу дело на контроле…
– Да уж, не устраняйтесь, Анатолий Степанович, не устраняйтесь, дорогой.
У вас там и со сбором налогов не очень хорошие показатели, и с безработицей, и социалка хромает… Так ведь? Правильно я говорю?
Лыков кашлянул.
– Да, есть такая проблема… Работаем, приводим все в норму.
– Приводите, приводите…
Голос куратора неуловимо изменился."
"– У меня еще небольшой вопросик имеется. Тут к вам должны подъехать люди. Серьезные такие ребята. Из финансовой группы «Консорциум». Что-то у них там не ладится в Тиходонске.
Будьте добры, примите, выслушайте, если сможете – помогите.
– Это ваши люди? – обмирая, спросил Лыков.
Он вмиг покрылся липким ледяным потом. Онемели и затряслись руки. Во рту появился горький привкус желчи.
– Ну почему мои? – удивился Евгений Варламович. – Мои – жена и две дочки! Просто за них очень солидные структуры хлопочут. Попросили вывести на губернатора. А дальше – уж сами разбирайтесь… А вы что, про них уже слышали?
Лыков замолчал.
