Через десять минут они были на месте. Ветхое здание, обшарпанный, давно не видевший ремонта зал, старые столы с потертым сукном. Кии с треском врезались в шары, те звонко щелкали друг о друга. Народу было немного, серьезные игроки еще не подтянулись, вокруг столов тусовался молодняк. Играли без ставок и особого азарта. Так, провести время.
Мельников прямиком направился к стойке бара. Неторопливо водрузившись на табурет, он солидно пробасил:
– Колек, угости кофейком, что ли.
Бармен нацепил на простовато-лукавую физиономию приветливую мину:
– О, Семен Васильевич! Рады видеть… Может, вискаря налить?
– Налей, если ты такой щедрый! – благосклонно кивнул Мельников.
– Для вас ничего не пожалею! – Колек быстро плеснул в широкие стаканы «Джонни Уокер» с черной этикеткой. Он старательно демонстрировал радушие. Чувствовалось, что бармен до смерти боится оперативника.
– Мячика давно видел? – спросил Семен и, чокнувшись с Гусаром, опустошил свой стакан.
– Мячика? – переспросил бармен. – Какого Мячика?
– Того самого! Вот, погляди, если память отшибло! – Семен выложил фоторобот на гладкий черный пластик стойки.
Так удачливый игрок бросает на кон козырного туза.
– Сейчас, сейчас…
После ряда суетливых телодвижений на стойке перед гостями материализовались две чашки с ароматным кофе.
Глядя вполглаза на лежащий между ними снимок, бармен растерянно пробормотал:
– Ах этот… А я думаю – какой такой Мячик… Надо же!
Чувствовалось, что Мячика он тоже очень боится.
Гусар выпил свой виски и задумался.
Для опера хорошо, когда источник информации его боится… Но каково самому источнику? Всех бояться, всю жизнь крутиться между двух огней? И еще он подумал, что Лис мастерски раскрутил этого щенка, Шкета. И видно, хорошо его прижал, если тот в деталях воспроизвел облик киллеров. Наверное, тоже на страхе…
– Не слышу ответа! – грозно рявкнул Семен. Колек снова взялся за бутылку. Горлышко стучало о стаканы.
– С месяц назад он тут играл. С этим, как его… Скворцом. После этого, по-моему, и не показывались…
– А как его по имени, фамилии кличут? – ласково спросил Семен.
– Где живет?
– Это мы не в курсе, – быстро ответил бармен и вытер вспотевший лоб. – Мне откуда знать?
– Дурь не неси, – с легким укором начал Мельников. – Не первый год знакомы. От меня информация не утекает. А ссориться со мной тебе нет резона. Чуть что – я тебя сам, без ОБЭП и налоговой, закрою в камере! И вообще раздавлю, как жука навозного!
Тон его стал откровенно угрожающим.
