Макс протянул мне несколько экземпляров «Часа пик». Моя спина незамедлительно вспотела. «Наш сотрудник спас от верной смерти женщину». «Взрыв у „Каторги“». Покушение на литредактора». «Кто он, Иван Подушкин?» И это еще не все заголовки.
– Господи, – уронил я газеты, – он из этого устроил сенсацию!
– Не растерялся, – кивнул Макс и накинулся на меня, как терьер на тряпку: – А ну, отвечай, почему ты поехал в «Каторгу»?
– Я же рассказывал, Леся…
– Не о том речь, – перебил Макс, – как разворачивались события: ты позвонил, хотел заказать столик, тебе ответили: мест нет, так?
– Верно.
– А потом перезвонили и сказали: «Иван Павлович, ждем вас»?
– Нет, предложили приехать и спросили: «Столик для Ивана Павловича Подушкина»?
– И ты ничего не заподозрил? – хмыкнула Нора.
– Нет, а в чем дело? – удивился я.
– С чего вдруг для тебя местечко нашлось? – подхватил Макс.
– Ну… кто-то отказался.
– Ты им представился? – насел на меня приятель. – Сказал в первый раз имя и фамилию?
– Администратор не спрашивала.
– Ага! А потом обратилась к тебе «Иван Павлович», – сказала Нора, – девица допустила оплошность, сначала привычно отказала, потом вдруг вспомнила, что начальство велело непременно впустить Ивана Павловича, сравнила определившийся номер звонившего со своими записями и исправила ошибку. Она дура. Но ты-то почему не обратил внимания на этот факт?
– Почему мне устроили место в «Каторге»? – изумился я. – Я не знаком с хозяином ресторана и не мог просить его о дружеской услуге.
– Убийца торопился, у него было мало времени, ты нарыл много информации, – пояснила Нора, – вот только сложить паззл у тебя не получилось, но откуда преступнику это знать? Он решил убрать шустрого Ваню, и легче всего это было сделать у «Каторги».
Там все свои: охрана, официанты… Дадут нужные показания ментам: напился Подушкин в хлам, пошел к машине и начал чудить, открыл багажник, вынул канистру, затем вдруг решил закурить, чего с пьяного взять? И машину поэтому на парковку не погнали, Рае сказали – в гараже что-то случилось.
Тебя спасло чудо.
– Нет, хорошее воспитание, – ухмыльнулся Макс. – Рая машины из гаража подгоняет, если тачка на улице стоит, то хозяин в нее сам садится. Но когда Леся стала оскорблять при входе «бомжиху», Ваня встал на защиту Раи, вот она и решила ему угодить. А у нашего сыщика что-то щелкнуло в голове. Если б он сам сел за руль, ему бы крышка! Случайность! Этого убийца не мог предусмотреть!
– Глупо подстраивать взрыв! – пожал я плечами.
