– Кофе угощу, фирменным, с кардамоном и корицей.
– Э… э… – замямлил я.
– Еще я книгу достал, «Цивилизация майя», часть третья.
– Не видел такую, – удивился я.
– На днях вышла.
– Очень интересно.
– Значит, соберетесь? – явно обрадовался Вениамин.
– Простите, бога ради…
– Не сумеете?
– У меня договоренность о встрече.
– На поздний вечер?
– Человек ждет меня в семь.
– Значит, в девять вы можете освободиться?
– Ну…
– Приезжайте хоть в полночь, я бессонницей мучаюсь!
Мне стало неудобно. С одной стороны, Веня милейший, интеллигентнейший человек, да и кофе его с кардамоном и корицей просто замечателен, но я не страдаю отсутствием сна и не готов просидеть ночь у постели инвалида.
Завтра напряженный рабочий день.
Можете считать меня эгоистом, но сейчас я попытаюсь увильнуть от настойчивого приглашения. Вот на девять дней непременно пойду и в дальнейшем готов изредка посещать Веню, мы с ним похожи, он отличный собеседник, непременно познакомлю его с Максом, но сегодня увольте!
– Нюся испечет пирог, – продолжал искушать меня Веня.
Я откашлялся и решился.
– Увы, я не смогу!
– Но почему?
– У меня свидание.
– Приезжайте после.
– С дамой! Мы идем сначала в ресторан, а уж потом как получится.
– Понятно, – засмеялся Веня, – я проявил бестактность. Ванечка, спасибо за долготерпение.
– Непременно приду на поминки, – пообещал я.
– Буду ждать с нетерпением, до свидания.
– До скорого, – попрощался я и, чувствуя себя мерзавцем, схватил полотенце.
Глава 32
У двери «Каторги» на картонке сидела Рая.
– Зачастил к нам, – хрипло засмеялась она, – че, теперь как гость?
– А раньше кем был? – улыбнулся я.
Рая шумно высморкалась:
– Особым проектом газетчиков! Шороху ты наделал! Умора! Даже наши сначала не разобрались! Дрался, как рыцарь в тигровой шкуре.
– Откуда ты знаешь про планы «Часа пик»? – удивился я.
Рая обнажила черные, очевидно, измазанные специальной краской зубы.
– Тут ниче не скрыть! Народ говорит. Глянь, не к тебе фря мылится?
Я обернулся, в шаге от меня стояла Леся, разодетая как попугай.
На секретарше красовалась зеленая кожаная мини-юбочка и ядовито-желтая майка с надписью «Оорs», ноги ее скрывали белые ботфорты на золотых шпильках. Увидев сапоги, я невольно вздрогнул и потрогал рукой синяк под глазом.
– Ванечка, – застрекотала Леся, – ну, что, двинули?
Раечка сплюнула на тротуар.
– Поосторожней, чмо! – взвизгнула Леся. – Расхаркалась тут, дура!
Рая отвернулась.
