При этом большая часть Якутии, или, как она официально называется, Республики Саха, вовсе не равнинная тундра, как думают многие, а холмистые плоскогорья, покрытые лесами – лиственница, сибирский кедр, ель, береза. Лесистые горы, крутые скалы, бездонные каньоны неописуемой красоты. В Якутии больше семисот тысяч рек и речушек, восемьсот тысяч озер – и меньше миллиона жителей, как в каком-нибудь областном центре европейской части страны. То есть на каждого жителя республики приходится по одной реке и по одному озеру.
При огромных просторах основными видами транспорта в Якутии являются самолет и вертолет. Итак, решив ознакомиться с делами на месте, Осадчий самолетом долетел из Якутска в Вилюйск, оттуда на вездеходе добрался в поселок, от которого до шахты оставалось километров пятьдесят – сущая ерунда по якутским масштабам.
– Там, в поселке этом, я на некоторое время обосновался и начал разведку на местности. Поселок – дыра дырой, один магазин, одна школа, клуб стоит заколоченный. Снял я комнату у бабки почище и стал действовать.
Но народу мало, все приезжие на виду. Оттого, наверное, все мои попытки подобраться поближе к шахте заканчивались неудачно, причем выглядело все более чем подозрительно. То буквально перед моим вездеходом горную дорогу завалило камнепадом, то обрушился мост через речку. А один раз в меня кто-то стрелял.
Тогда я договорился с вертолетчиками и пролетел над шахтой.
С воздуха я там никаких признаков жизни не заметил, но подозрения у меня остались и даже усилились.
Вот, понимаешь, нутром чую, что там что-то не то. Вроде бы с виду – полное запустение, а все же глаз-то у меня наметанный…
– Верю… – вставил Маркиз.
– И вот как-то вечером я сидел в единственном местном баре под названием „Оленуха“ – настоящая забегаловка, но ничего другого не было на расстоянии двухсот километров в любую сторону. И тут в этот бар зашел местный бич по кличке Кондрашка.
Надо пояснить тебе, кто такие бичи.
– Ну давай. – Леня был удивительно покладист, тем более – сам просил побольше подробностей.
– Так называют в портовых городах и в малонаселенных диких районах людей, выбившихся из обычной жизни, сильно пьющих и перебивающихся случайными заработками. Они отдаленно похожи на бомжей, но бомжи по большей части вообще не работают и спиваются до полной потери человеческого облика, бичи же как-то держатся на плаву, берутся за любую работу и одеваются более-менее по сезону, иначе им просто не выжить.
