На что получила гневную отповедь:
– Да я к этим тварям и близко не подойду!
“Твари”, впрочем, тоже большой любовью к старухе не пылали. А услышав ее голос, зашипели и встопорщили шерсть.
Кира вспомнила, что в гостиной они тоже вели себя не очень дружелюбно. То и дело норовили дриада или царапнуть, или куснуть, а в присутствии волка даже рычали и скалили зубки, похожие на острые иглы. Она никогда не слышала, чтобы такие малыши издавали подобные звуки! Но ведь не зря же ей все в один голос твердят, что мантикоры очень опасны.
Стоит прислушаться.
– Хорошо, – вздохнула она, принимая действительность. – Я запру их в спальне.
– Только еды им оставьте, – пробурчала служанка, – а то они всю мебель обдерут. И убирать за ними сами будете, это не входит в мое жалованье.
Промолчав, Кира поправила шляпку, загнала котят в спальню и бегом направилась в кухню. Там накрошила полную миску свежего мяса, захватила еще одну, поглубже, с чистой водой, и все это отнесла наверх.
Вегард, стоявший у подножия лестницы, наблюдал за ней с ленивым интересом.
– Все, я готова! – выдохнула она, спускаясь к нему. – А где Альт?
Капитан неторопливо отлепился от балясины, на которую опирался все это время, и подал ей руку.
– Клеменса вызвали в деканат.
Кира удивленно вздернула бровь, но ничего не сказала. Мало ли зачем дриад понадобился в деканате. Но сделала себе мысленную пометку: нужно наведаться в местную Академию, раз уж пропавший профессор там числился. По крайней мере, именно так сделал бы настоящий детектив.
На улице ее ожидал еще один сюрприз: возле скромного экипажа, на котором прибыл капитан, топтались два молодых волка со скучающим видом и большими мечами в ножнах. Оба в форме городской стражи.
– Это обещанная охрана, – представил их Вегард.
– Ульф Эрманд! – отрапортовал один, щелкая каблуками.
Второй тоже вытянулся во фрунт:
– Хурт Эрманд, к вашим услугам, леди.
Кира отметила и одинаковые имена, и похожие лица.
– Братья? – понимающе улыбнулась она.
– Из одного помета, – с гордым видом пробасил Ульф.
Прозвучало это как “На чистом сливочном масле воспитанный!”, от чего Кира с трудом сдержала неуместный смех и поспешно залезла в повозку.
– К префектуре! – кивнул Вегард извозчику, и экипаж плавно тронулся с места.
***
Полчаса спустя Кира уже сидела на жесткой скамейке в приемной филиала департамента Магзверей и скучала, перелистывая местную газету, которую, по всей видимости, оставил кто-то из посетителей.
