Она была исследована с помощью системы туннелей (обычно 60 см шириной и 170 см высотой), пробиваемых в лаве, в результате чего были обнаружены великолепные находки — коллекция бронзовых и мраморных статуй и библиотеку папирусов. По последней находке вилла и получила свое название.
Свитки, сохранившиеся благодаря отсутствию влаги и воздуха, при попытке их развернуть рассыпались, и решено было сначала разработать какой-то метод, позволивший бы их читать, не повреждая. Такой способ придумал католический священник Антонио Пьяджио, и с 1793 г.
стали выходить издания с факсимиле и транскрипцией текстов.
Находки из Геркуланума и Помпей позволили королю Карлу VII в 1758 г. открыть Геркуланумский музей в Портичи.
Вебер составил план тоннелей, шахт и помещений Виллы папирусов, выполнил несколько рисунков полов, один даже в цвете, подготовил список находок на вилле, их описания, размеры и местоположение.
Неосуществленным остался проект полной документации по театру Геркуланума — после 13 лет работы помощником руководителя раскопок вокруг Везувия Карл Вебер попросил отставки в связи с резко ухудшившимся состоянием здоровья и умер в 1764 г.
, через 9 дней после отъезда из Портичи. На его место был назначен Франческо де ла Вега, который, после смерти в 1780 г. Хоакина Алькубьерре, стал новым начальником раскопок."
"Удивительно, но все работы велись в обстановке строгой секретности. Чтобы попасть на раскопки, нужно было запрашивать канцелярию самого короля. И не было никакой гарантии получения положительного ответа.
Более того, посещавшим Геркуланум и Помпеи иногда даже запрещалось делать зарисовки находок. А уж после того, как в 1819 г. была найдена фривольная статуэтка сатира с козой, король и вовсе повелел открыть в своем музее Секретный кабинет. Кабинет, полное название которого значилось как «кабинет непристойных предметов», включал в свою коллекцию все, что королю, человеку, хоть и образованному, но весьма ограниченному, казалось неприличным и безнравственным: статуэтки, фрески, камеи и прочее.
Вход туда был практически невозможен. (И поныне в Национальном археологическом музее Неаполя есть такой отдел, однако специального допуска теперь не требуется.)
В 1765 г. выброс газа в одну из штолен вынудил прекратить работы в Геркулануме и закрыть все выходы. Работы снова начались лишь в 1828 г.
Франсуа I Бурбоном, королем Обеих Сицилий. Однако теперь разработки впервые велись открытым способом, и выкопанный вулканический слой выносился за территорию раскопок.
