Долговая кабала служила одним из источников рабства, получившего уже значительное развитие.
Наряду с рабами и свободными в Афинах существовал промежуточный слой — т. н. метеки (лично свободные, но лишенные политических и некоторых экономических прав люди). Сохранялось старое деление демоса на филы, фратрии и роды. Управлялись Афины девятью ежегодно избиравшимися из среды аристократов архонтами и ареопагом — советом старейшин, который пополнялся отбывшими срок полномочий архонтами."
"По мере роста имущественного неравенства углублялись социально-экономические противоречия и обострялась борьба между родовой аристократией и демосом, добивавшимся уравнения в правах, передела земли, аннулирования долгов и отмены долговой кабалы.
В середине VII в. аристократ Килон предпринял неудавшуюся попытку овладеть властью. Около 621 г. до н. э. при архонте Драконте[115] были впервые записаны законодательные обычаи, что несколько ограничило произвол судей-аристократов. В 594–593 гг.
до н. э. под давлением демоса Солоном[116] были проведены реформы, существенно изменившие весь строй социально-политической жизни Афин: уничтожена долговая кабала, впредь запрещена продажа граждан за долги в рабство, аннулированы тяготевшие над мелкими земледельцами поземельные долги, установлена свобода завещания, что способствовало развитию частной собственности; был учрежден новый государственный орган — Совет четырехсот, осуществлен ряд мер, поощрявших ремесло и торговлю.
Около 560 г. до н. э. в Афинах произошел политический переворот: установилась тирания Писистрата[117], проводившего политику в интересах крестьянства и торгово-ремесленных слоев демоса против родовой знати. При нем Афины добились больших внешнеполитических успехов: распространили свое влияние на ряд островов Эгейского моря, укрепились на обоих берегах Геллеспонта[118].
Афины разрослись, украсились новыми зданиями и статуями. Был сооружен водопровод.
При Писистрате и его сыновьях приглашались ко двору лучшие поэты. После смерти Писистрата власть перешла к его сыновьям Гиппию и Гиппарху, но, как и во всей Греции, тирания в Афинах оказалась кратковременной. Гиппарх был убит заговорщиками, а Гиппий свергнут.
Попытка родовой знати захватить власть вызвала в 508 г. до н. э. восстание демоса, возглавленное Клисфеном[119]. Были созданы новые органы управления: Совет пятисот и коллегия 10 стратегов.
