Наличие воды и удобное в оборонном отношении местоположение предопределили то, что город здесь просуществовал в течение почти двух тысяч лет.
Утика
Древний историк Юстин так сообщает об основании Утики финикийцами в период междоусобных войн в финикийском городе-государстве Тире: «Когда у финикийцев было изобилие богатств и населения, они отправили в Африку молодежь и основали там город Утику». После основания города его жители долго платили дань своей метрополии — городу Тиру, но с основанием Карфагена Утика постепенно попала в зависимость от него.
Впрочем, Утика всегда играла важную роль в Карфагенском государстве. Название этой колонии неоднократно упоминается в договорах, которые заключал Рим с Карфагеном до пунических войн. «Быть дружбе между римлянами с союзниками и карфагенянами, тирянами, народом Утики с союзниками», — писал Полибий.
Утика и Гиппон-Диаррит (Бизерта) оказывали постоянную поддержку Карфагену. Однако Полибий повествует, что после первой пунической войны, во время ливийской войны и восстания наемных войск Утика и Гиппакрит (Гиппон-Диаррит) перешли на сторону 70 тыс.
восставших солдат и рабов под командованием беглого раба Спендия и ливийца Мафоса. В это время (241–238 гг. до н. э.) в захваченной ими Утике стояли войска восставших против Карфагена ливийцев. После разгрома ливийских войск и повстанцев карфагенским военачальником Гамилькаром Баркой (отцом Ганнибала) Утика сопротивлялась карфагенянам в течение еще почти трех лет. Во время третьей пунической войны Утика выступила на стороне Рима.
Соперничество Утики и Карфагена постоянно использовали римляне. После разгрома Карфагена почти все города карфагенян были тоже разрушены римлянами. Утика же была сохранена и превращена в административный центр, в местопребывание римских землевладельцев. Здесь жил римский пропретор всей провинции, названной Проконсульской Африкой. В это время город сильно вырос и отстроился.
Руины Утики дают представление о размерах и планировке древнего города.
Компактный, тесно застроенный, с идеальной прямоугольной планировкой улиц, город раскинулся на пологом склоне холма. Он был невелик по площади. Возможно, когда-то он был и больше, но следов его внешней застройки сейчас нигде не сохранилось. Массивная крепостная стена сложена из крупных тесаных блоков известняка-ракушечника, таких же, из которых сложен и большой Карфагенский акведук. Это римская постройка, возведенная выше пунической, на ее развалинах.
