Страбон в «Географии» пишет: «По величию и по значению Утика — второй после Карфагена город. После разрушения Карфагена этот город был как бы столицей у римлян и опорным пунктом для их действий в Ливии. Он расположен в той же самой Карфагенской бухте у одного из мысов, образующих эту бухту»."
"По свидетельству Аристотеля, Утика была основана в 1101 г. до н. э. Впрочем, относительно даты основания этого города имеется несколько различных мнений. Так, Плиний Старший писал, что Утика «основана 1178 лет назад». Это было написано до 79 г.
н. э. — года смерти Плиния Старшего при извержении Везувия.
Другой безымянный историк писал, что «Утика, как говорят, была основана на 287 лет раньше самого Карфагена, как написано в финикийских историях».
Вычисления дат по современному календарю устанавливают, что эти записи говорят о 1112 г. до н. э. Итак, Утика была основана уже более 3 тыс. лет назад. Немногие из городов мира могли бы оспаривать пальму первенства у этого финикийского города, если бы он сохранился до наших дней.
Севернее Туниса расположены холмы Джабель-Нахли, представляющие собой плоскую возвышенность, сложенную меловыми известняками и мергелями. Эта равнина издревле была житницей античной Африки. Более того, хлеб и оливковое масло при императоре
Августе (30 г. до н. э. — 14 г. н. э.) стали систематически вывозиться из африканских колоний в Рим. В I–III вв. зависимость Рима от поставок африканского хлеба значительно возросла, а во времена Константина (306–337 гг.) северо-западная Африка стала житницей, снабжавшей хлебом всю Италию.
С этим в значительной мере были связаны работы по отысканию воды для орошения полей, строительство мощных акведуков (например, Карфагенский акведук), ирригационные работы. Карфагенская область издревле славилась в Римской Африке как одна из самых плодородных. Она сохранила эту славу и до наших дней.
До сих пор не выяснено, как решали проблему водоснабжения жители Утики 2–3 тыс. лет тому назад. Едва ли необходимую воду можно было получать из реки Меджерды, которая летом систематически пересыхает.
Известный русский путешественник П.А. Чихачев, посетивший руины Утики в 1878 г., пишет, что он видел остатки, как он предполагает, водопровода, шести водохранилищ и двух бывших открытых бассейнов, облицованных камнем. Весьма вероятно, что в районе Утики действовали постоянные источники, питавшиеся подземными водами. Последние могли просачиваться по ложу реки Меджерды, но могли питаться и восходящими ключами.
