Для прогулки Марта предложила мне бирюзовое непышное платье из атласа с рукавами-фонариками. Странное дело, но платья, что здесь были, действительно подходили к моей внешности, но совсем не Иветты. И какие это были платья! Роскошные, достойные самой императрицы. И все-таки кто подготовил для меня этот гардероб, если не граф Оругский? Неужели тот, о ком нельзя думать?
– Ну, теперь можно идти, – произнесла я, дотронувшись пальцами до распущенных локонов.
– Вы не будете ждать жениха? Он с утра рвется к вам.
– Не хочу встречаться с ним, – призналась я, стрельнув смущенным взглядом в горничную.
– Спасибо тебе. Ты можешь быть свободна.
– Хорошо, леди. Вечером позвоните в колокольчик на стене, я приду, чтобы помочь вам подготовиться к Звездному балу – особому празднику истинных пар.
Точно! Сегодня ведь Звездный бал! Разговор двух студенток в библиотеке вспомнился ярко:
«– Везет тебе, Арика: твой дядя возьмет тебя с собой во дворец. Там будут проходить самые торжественные мероприятия! Чего только стоит Звездный бал! Там ведь тоже будут все в масках, как у нас, в академии, только там без искорок.
– Зато там есть нить судьбы, – поделилась первая. – С её помощью половинки найдут друг друга. Правда, не все, а лишь те, между которыми уже установилась прочная связь»…
– Спасибо, Марта, – взбудоражено ответила я.
Значит, сегодня Ллайд поймет, кто его настоящая истинная!
В последний раз взглянув на себя в зеркало и мысленно пожелав себе удачи, я направилась к выходу. Но стоило мне подойти к двери, как та сама распахнулась.
– Иветта! – прорычал стоящий на пороге Невилл. – Ты где была?!
Выглядел, надо сказать, граф неважно. Помятый, недовольный. Кажется, кто-то вчера тоже увлекся алкоголем.
– Ваше сиятельство, – произнесла горничная, поклонившись, – леди Тильд еще не готова. Быть может, вы переоденетесь и вернетесь через десять минут?
Граф бросил на горничную недовольный взгляд, но принял её доводы, поэтому, пыхтя от гнева, словно самовар, он вернулся в свои покои. Я же схватила белую шубку и улыбнулась Марте.
– Спасибо!
Сад оказался настоящей зимней сказкой, сошедшей с картины о восемнадцатом веке в царской России. Гости неспешно прогуливались по аллеям, любовались деревьями, сосульки на которых создавали перезвон, да не хаотичный, а мелодичный. Зачарованные?
Здесь яблоку негде было упасть. Поэтому чудо, что меня нашел Скайн. Снежный подхватил меня под руку и увлек к столу с ароматными запеченными яблоками и вишневым глинтвейном.
