Мало кто понимал, как именно, но, похоже, они были возведены искусственно, и, несмотря на внешнюю схожесть, разница между ними имелась – и в цвете, и в рельефе, и в составе горных пород. Структура и текстура отличались, встречались минералы и ископаемые, которые вообще были неизвестны на Земле. Динамит показал дорогу в ущелье, где колонисты добывали некий терразит, а потом – вышедшую на поверхность большую жилу какого-то оксидина.
Голубовато-серебристая, она изломанной паутиной пересекала горный склон, окруженная завалами раскрошенных скал.
Благодаря энциклопедии, полученной от Анни, я уже знал, что этот минерал, аналогов которому на Земле не существовало, подобно живым растениями выделяет в атмосферу кислород. Горы здесь имели собственные легкие. Оксидин тоже добывали – маленький осколок заменял кислородный баллон, его использовали как в хозяйстве, очищая воздух, так и для обмена с племенами, живущими в теневых землях. По слухам, атмосфера Единства имела разную насыщенность, и если вблизи Игг-Древа, в обитаемых кругах, с содержанием кислорода было все в порядке, то для перехода через темные земли уже необходимы были всяческие ухищрения.
С живностью тут тоже было все в порядке: я видел многочисленных длинноухих зверьков (горный прыгун, не содержит Звездную Кровь), косматых диких коз на скалах и огромных толстых черных ящериц, лениво дремавших на скалах. Последних (горный варан, не содержит Звездную Кровь) мы старались обходить по широкой дуге – Лэндо объяснил, что это свирепые и опасные твари, которых лучше лишний раз не тревожить.
В вышине мелькнуло несколько дрейков – значит, не все гнездовья были опустошены ваалом, однако мои товарищи не обратили на них никакого внимания. Отряд вел молчаливый Лохмач, который следовал впереди, он же и выбирал маршрут – порой совершенно загадочным образом. Однако Динамит да и все остальные всецело доверяли его интуиции и по пути рассказали немало историй, как она оправдывалась.
Здесь всегда следовало быть настороже – в горах водились дикие кархи, сюда забредали снежные тигрексы и даже бродячие гигантопитеки. Среди них попадались существа, содержащие Звездную Кровь, поэтому охота представляла собой весьма рискованное занятие даже для хорошо вооруженных групп фригольдеров.
Последний утес, на который пришлось взобраться, оказался наиболее жутким. Его называли Великан, и он вполне заслуживал это грозное имя.
