Не зная, как относиться к ним, он сделал вид, что удовлетворился объяснением старой шпионки. И с внешней невозмутимостью придвинул к себе закуски. Но внутри все клокотало.
Несколько минут в полном молчании Дерек разделывался с бутербродами, как с врагами. Они уже подходили к концу, когда дверь открылась, и в комнату вошла Джулиана.
Глава 16
Герцог отметил бледность девушки и то, как осторожно она опустилась в кресло.
– Джулиана, как вы себя чувствуете?
– Вполне сносно, – отозвалась та с улыбкой. – Вижу, с вами тоже все в порядке, милорд.
Миссис Сабир, передайте мне чашку чая и бутерброд.
Компаньонка немедля подала хозяйке чашку с блюдцем и положила на отдельную тарелочку ломтик хлеба с ветчиной и свежим огурцом.
– Благодарю!
Выпив чаю, Джулиана поставила чашку и в упор посмотрела на Дерека. Тот понял. Отложил салфетку, вздохнул и сказал:
– Джулиана, это конфиденциальная информация. Но поскольку правила этикета не позволяют нам оставаться наедине, миссис Сабир тоже придется дать клятву. Миссис Сабир?
Та насмешливо фыркнула:
– Милорд, я уже потеряла счет клятвам, которые вам дала.
– Значит, вы не против? – он внимательно посмотрел на нее.
– Если вы намекаете, что я должна выйти и оставить леди Гейбл наедине с вами, то никогда!
Он удовлетворенно кивнул:
– Так я и думал. Джулиана, миссис Сабир, повторяйте за мной! Клянусь…"
"Юля повторяла за ним тихим хриплым голосом, который казался ей чужим. Она мяла в руках салфетку и всеми силами пыталась скрыть волнение. Но интуиция назойливо жужжала: герцог неспроста потребовал клятву.
Дело очень серьезное!
Одна миссис Сабир вела себя так, будто все происходящее для нее обычное дело, и она каждый день дает подобные клятвы между обедом и ужином.
Наконец прозвучали заключительные слова. Герцог щелкнул пальцами, и вокруг женщин образовались тонкие нити Тьмы. Они шевелились, словно живые.
– Не бойтесь, – предупредил Дерек, заметив, что Джулиана напряглась.
Та с задержкой кивнула. Нити невесомо обвили ее шею и запястья, а затем втянулись под кожу, не оставив следа.
– Ох, – выдохнула миссис Сабир, обмахиваясь салфеткой, – стара я уже для такого.
Вандербильт поймал взгляд Джулианы:
– Все нормально?
– Да, милорд, – она прислушалась к себе. – Теперь можно узнать, что вам известно об этом фонтане?
Дерек откинулся на спинку диванчика. Разговор предстоял долгий и не очень приятный.
– Знаете ли вы, кто заложил Лондиниум? – он начал с вопроса.
– Разумеется, знаю, – хмыкнула Юля.
