Если кандидат растекался сиропом и уверял, что обожает детей, леди Гейбл улыбалась и говорила:
– У вас весьма впечатляющие рекомендации, но, к сожалению, это место уже занято.
Если же человек оставался серьезным, хмурился или спрашивал, почему дети шумят в доме, директриса заводила с ним беседу, чтобы выяснить уровень профессионализма. По богатому педагогическому опыту Юлии, слащавые улыбки и сюсюканье с детьми не работали. Только внимание, интерес и контроль.
В полдень к особняку леди Гейбл подъехал экипаж герцога, и миссис Сабир напомнила:
– Миледи, лорд Вандербильт и маркиза Дюжессан ждут вас, чтобы поехать к модистке!
Юля вскочила, быстро распрощалась с очередным претендентом, который ей не очень-то нравился, и бросилась к зеркалу.
Она совсем забыла о назначенной встрече!
К счастью, утром Агнешка помогла ей одеться строго и официально, как подобает уважаемой директрисе. Так что волосы леди Гейбл были уложены в строгую прическу, а серое платье с лиловой отделкой вполне годилось для поездки к модный салон.
– Миссис Сабир! Вы со мной! Агнешка, подай шляпку, перчатки и зонтик! Всем, кто придет по делу, предлагайте чай и пирог, пусть ждут моего возвращения или приходят завтра! Самых наглых и нетерпеливых сразу знакомьте с детьми!
Агнешка покивала, отворив дверь. Юлия с легкой улыбкой выпорхнула к экипажу.
– Прошу простить за задержку, – извинилась она.
– Пустяки, Джулиана, – маркиза с тоской взглянула на окна особняка, – когда-то мы часто встречались с моей дорогой Эммой.
Она очень любила свою школу, и я рада, что вы решили сохранить ее. Пусть и в несколько ином виде.
Дерек подал девушке руку, помогая подняться в ландо:
– Миледи, вы собираетесь быстрее, чем любая из дам Лондиниума!
Когда все устроились на сиденьях, экипаж мягко тронулся с места и покатил на торговую улицу.
– У мадам Клодин к сезону всегда есть заготовки, – объяснила маркиза свой план.
– Сегодня мы выберем для вас подходящий фасон, и мастерицы наколют чехол булавками. Через неделю нам покажут готовое платье без отделки, и мы займемся выбором лент, кружев и аксессуаров. По сути, сегодня я вас лишь представлю, а герцог подтвердит открытие счета. Задержимся часа на два-три, не более…
– Два-три часа? – Юля чуть за голову не схватилась, забыв про изящные манеры.
