"
"– Что ж, миледи, – удовлетворенно кивнул Дерек, – тогда я просто буду направлять вам средства, выделенные Короной на этот проект. Это не помешает вам привлекать благотворителей или частные пожертвования, но все же для королевских стряпчих придется составлять отчет.
– С этим я справлюсь, – заявила бывший завуч, припоминая ту кучу бумажек, которую ей приходилось заполнять в спортинтернате.
– Что ж, я рад! Уже завтра пришлю вам первых кандидатов, желающих сменить службу у меня на более спокойную.
Юля улыбнулась:
– Предупредите их, милорд, что работа с беспризорниками – не отдых на водах.
Мальчишки, да и девочки тоже вполне могут ткнуть вилкой в глаз или выпрыгнуть в окно, если им что-то не понравится!
– Думаю, – тут Дерек слегка прищурился, явно задумывая каверзу, – кое-кому полезно будет узнать эти милые подробности на личном опыте!
Дамы посмеялись, проводили герцога к выходу и отправились выбирать комнату для миссис Сабир.
Расстались они полностью довольные друг другом. Вот только Юлю не отпускало предчувствие скорой беды…
***
Ля Морту пришлось повозиться, чтобы снять метку, оставленную Вандербильтом на ладони Марка Десмонда.
Уничтожить ее окончательно он не мог, зато с легкостью нашел для нее нового носителя: кучера виконта, который привез в Грейтилли его самого.
Все было сделано за считаные минуты. Кучера пригласили войти в комнату господина и поднесли бокал вина, в котором уже растворился сонный порошок. А когда бедняга упал на кровать и захрапел, Ля Морт аккуратно подцепил метку магией, потянул, следя, чтобы не нарушилось сложное плетение, соединяющее ее с Вандербильтом, и ловко перебросил на щеку слуги.
Метка приклеилась к новому носителю с тихим чавкающим звуком.
Марк поморщился и потер зудящую ладонь, на которой осталось красное пятно.
– Теперь надо уничтожить следы моего вмешательства, мон шер, – напомнил Ля Морт.
Следующие полчаса Марк создавал видимость пьянки. Для начала он заказал еще несколько бутылок крепленого вина. Часть содержимого вылил на спящего кучера, а часть – в отхожее место.
Потом топал в комнате и пел срамные песни на разные голоса, пока Ля Морт не сказал, что хватит.
– Они близко! – заявил он, прислушиваясь к чему-то, словно сторожевая собака.
– Кто? – напрягся слегка охрипший виконт.
– Люди герцога. Он отправил их по вашу душу.
Марк побледнел.
– Не бойтесь, мон шер, – успокоил Ля Морт с хищной улыбкой, – я же здесь именно для того, чтобы не дать вас найти.
