"
"Увидев прибывших, гвардейцы вытянулись в струнку, освобождая проход, и Юля смогла заглянуть в изолятор.
Там на одной из коек, вытянув руки вдоль тела, полулежал тот самый мальчик-некромант. Правда, он уже не был таким бледным, как прежде. Юля отметила румянец на его щеках и искусанные в кровь губы.
Рядом сидела женщина в сером платье с орденом Милосердной Дивины на груди и кормила мальчика с ложки.
Заметив Юлю, он громко икнул и дернулся. Желтоватый бульон пролился на чистую постель.
– П-простите… – пискнул ребенок с таким ужасом, словно ожидал жестокого наказания за неловкость.
– Миледи, – монахиня поспешно вскочила и склонилась, узнав герцогиню Вандербильт.
– Все хорошо, – улыбнулась Юля мальчику как можно радушнее, хотя все тело ломило так, будто она всю ночь таскала мешки с камнями. – Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Как тебя зовут?
– Х-хвощ… – тот от страха вжался в подушки.
– А сколько тебе лет?
– Не знаю…
На вид маленькому некроманту было лет семь-восемь, но Юля знала, что от недоедания дети могут выглядеть младше сверстников.
– Понятно, – пробормотала она, делая мысленную пометку, а затем уже громче сказала: – Поправляйся и ничего не бойся. Тебя больше никто не обидит.
Шурша платьем, герцогиня направилась в сторону притихших мальчишек. Ее подозрения оправдались: у них тоже не было имён, только прозвища, как и у большей части детей, подобранных с улиц Лондиниума. Еще пару месяцев назад, знакомясь с первыми учениками своей школы, Юля решила дать им настоящие имена.
Но для этого нужно провести обряд Наречения…
Пока она беседовала с беспризорниками, кто-то неслышно приблизился и встал у нее за спиной. Густая тень упала на Юлю. Дети застыли испуганными пичугами, а молодая женщина обернулась с усталой улыбкой.
– Дерек, я кое-что придумала! – начала она и осеклась.
Ее глаза расширились от удивления. Заглянув супругу за спину, Юля недоуменно произнесла:
– А где ваша трость?
Герцог нахмурился. Но через секунду морщины на его лбу разгладились, а сам Вандербильт потрясенно развел руками:
– Наверное, потерял…
– А ваши шрамы! – ахнула Юля, только сейчас заметив, что на лице Дерека больше нет тех ужасных следов.
– Мои шрамы? А что с ними? – он схватился за щеки.
– Они… они пропали!
Забыв про навалившуюся усталость, Юля шагнула к мужу и как во сне провела пальцами по его прохладной щеке.
– Удивительно! – прошептала она, с восторгом глядя ему в глаза.
