Такое поведение было несвойственно эльфу и очень походило на флирт, даже у себя дома он вел себя хладнокровнее. Я рассмеялась:
– Все-все, я поняла, что ты скучал!
Появившийся лакей заставил вспомнить о приличиях, и я осторожно высвободила свои руки. Мы подождали, пока он пройдет, рассматривая друг друга.
– Может, прогуляемся? – предложил Асхан.
– Идем, я знаю, где можно спокойно поговорить.
Я увлекла его в сторону западной галереи. Мы там иногда прогуливались в тиши с Илией.
– Я ожидала увидеть тебя лишь завтра.
Ты приехал с Латриэль?
– Она приедет с родителями завтра. Я прибыл раньше передать послание от Повелителя.
– Поздравление со свадьбой?
– Нет, сообщение о том, что Повелитель почтит церемонию личным присутствием.
– Ого! – ахнула я. – Император темных тоже решил сделать это лично.
– Нам стало известно об этом.
Я тут же вспомнила о высоком происхождении Асхана и его приближенности к трону. Мне кажется или что-то намечается? Если император, скорее всего, прибывает по мою душу, то зачем едет Повелитель эльфов? Не слишком ли много власть имущих на одну Золотую сирену? Или дело не во мне и я все надумываю?
– Лоран, ты подумала над моими словами насчет практики? – сменил тему эльф.
– Асхан, решаю не я.
– Но ты бы хотела провести ее у нас?
– Я сомневаюсь, что мой опекун одобрит это.
Эльф остановился и, заглянув мне в глаза, проникновенно сказал:
– Лоран, если ты этого хочешь, я сделаю все, чтобы исполнить твое желание.
– Но как?!
– Мы можем обратиться с просьбой напрямую к Повелителю.
Он не откажет тебе.
– Но Харн…
– У него не останется выхода. Как он будет выглядеть в глазах всех, если потащит тебя в казарму. Ты девушка, тебя нужно оберегать, защищать, а не подвергать опасности.
Я подавила тяжелый вздох. На долгое время я забыла об этом, стараясь доказать себе и всем, что чего-то стою.
– Знаешь, – Асхан поймал мои ладони и сжал, – я восхищаюсь тобой и могу признать, что временами был несправедлив к тебе.
Меня злило особое к тебе отношение, раздражало, что хилый на вид мальчишка оказывается сильнее многих из нас. Ты отличилась на играх, ты спасла мне жизнь. Сейчас я могу признать, что безмерно восхищаюсь твоей силой духа, и я рад доверить свою жизнь этим изящным рукам, – произнес он и с нежностью поцеловал мне пальцы. – Я благодарен судьбе, что нас связал долг жизни, и готов следовать за тобой до конца, защищая до последней капли крови.
