Не нравится – не бери, в чем проблема!
– А ты ведь и правда не понимаешь, в чем проблема, – с сожалением сказал Бабкин. – В этом корень твоей большой проблемы.
Он не гордился тем, что сделал потом, но иногда вспоминал с чувством легкого удовлетворения.
Сейчас, глядя на нежно-голубую и розовую птиц, явно перекрашенных из белых голубей, он понял, что произошло. Хозяин пропустил мимо ушей слово «зеленые». Его волновали собственные питомцы, а не чужие.
Сергей на секунду прикрыл глаза и представил, как в кондитерском цехе бисквитную крошку щедро поливают коньяком из гигантской бутыли.
Когда все закончится, он съест три пирожных. Нет, пять.
– Видали извращенцев? – весело сказал хозяин. – Тоже для свадьбы. Захотели непременно парочку, чтобы один розовый, другой голубой. Вроде как жениха с невестой символизируют. Ну, мне несложно, если идет по тройному тарифу! Забабахал пищевым красителем – делов-то?
Он хохотнул.
– А мыть их как будете? – мрачно спросил Бабкин.
– Никак не буду. Оттенок светлый, сам со временем слезет.
За это время, может, еще какие-нибудь придурки захотят цветных голубей. Разболтался я чего-то, – спохватился он. – Вы же хотите на своих зеленых глянуть?
– А они у вас есть? – изумился Сергей.
Хозяин фыркнул:
– Зачем же вы приехали?
Он свернул в узкий проход между вольерами и вывел Бабкина на стену из зарешеченных ящиков, стоящих друг на друге.
– Красавцы ваши на карантине. Вот они.
В клетке на уровне глаз Бабкин увидел двух птиц изумрудного оттенка.
Вблизи было видно, что прокрашены они небрежно: кое-где пробивались белые перья.
«Я их все-таки отыскал».
– Зеленкой ведь полили, варвары, – сокрушенно сказал хозяин. – Развели и полили. Я бы таких топил в зеленке, ей-богу. Теперь их и полетать-то толком не выпустишь.
– Почему?
– Хищник цветную птицу первой выцеливает. А у нас тут и коршуны, и ястребы водятся. Эти двое бедолаг теперь как мишень для них.
Сергей полез за блокнотом. «Повезло, – думал он, – все-таки повезло».
– Помните адрес, по которому вы отвозили птиц?
– Если бы! Нет у меня их адреса.
– Подождите, а как же?..
– Сами они приехали, – огорченно сказал хозяин. – Двое парней. Молодые совсем, но воспитанные, вежливые такие. Объяснили, что хотят у меня других голубей посмотреть, которые на продажу. Я уж позже допетрил, что адрес светить не хотели, поганцы.
– Машину запомнили? Марка, номер?"
"– Черная вроде, – он задумался. – Номер не скажу, далеко за воротами стояла.
