Бармен оказался шустрым малым, и через пятнадцать минут на нашем столе стояли большая сковорода с жареным мясом и картошкой, блюдо со свежей, подозрительно уж очень зеленой зеленью, кувшин домашнего кваса и запотевшая бутылка местной водки. Всё просто и без затей, которые я недолюбливаю, типа щупалец ктулху или глаз квазимяса.
– Ну, будем, – сказал Винт, поднимая первый тост. – За тех, кто в Зоне.
Я поддержал, Мрачный – тоже.
– Кстати, насчет тотема я не понял, – сказал я, закусывая пучком лука, выращенного на земле, зараженной радиацией, ибо другой тут просто нет.
– Как при помощи него замедлять личное время?
– Да очень просто, – пожал плечами Мрачный, цепляя вилкой из безразмерной сковороды приличный шмат мяса. – Представляешь себе свой тотем и приказываешь ему. В древности ученик, которому мастер-меченосец передал свои знания и опыт, в благодарность приносил ему в жертву чудовище. Которое в тонком мире тому мастеру прислуживало и подчинялось. По сути, сейчас ничего не поменялось.
«Ну, зашибись, – думал я, уплетая горячее жаркое и запивая его ледяным квасом. – Я-то всегда думал, что Пучеглазый – просто ненормальный ученый, сдвинувшийся на своей науке. А теперь оказывается, что таких, как он, еще минимум двое».
– Трое, – хмыкнул Винт. – Твое рациональное сознание сейчас сопротивляется очевидному, отвергая его и пытаясь все объяснить логически. Но на самом деле ты давным-давно понял, что к чему, просто не хочешь себе в этом признаться. Только учти: когда ты наконец окончательно осознаешь, кто ты и зачем пришел в этот мир, твоя сила возрастет многократно.
– Пусть будет так, – пожал я плечами, продолжая орудовать вилкой. – Я подожду, пока она возрастет. Спешить-то мне некуда.
Внезапно Мрачный отложил свою вилку и насторожился, словно зверь, почуявший опасность.
– А я бы на твоем месте поспешил, – проговорил он, словно прислушиваясь к чему-то. – За тобой по следу идет кто-то… Или что-то… Не знаю, не пойму. Но оно точно тебя сильнее.
Так что я бы на твоем месте не рассиживался, а валил отсюда. И побыстрее.
– О как! – поднял брови Винт. – Ну, если Мрачный что-то услышал, реально лучше поспешить. Чуйка у него фантастическая, особенно на всякие неприятности фатального характера.
Я мотнул головой.
– Надоело мне бегать ни пойми от кого. Лучше уж встретиться с ним один на один…
– Глупо, – покачал головой Мрачный. – Глупо бросаться под танк с голыми руками. Переедет и не заметит.
