– Это был не хищник, – сказал Мбага.
– А кто тогда? Злой дух? – спросил Стригун, понявший, что имел в виду охотник. – Вы еще скажите, что у вас здесь водятся черти или неизвестные хищники.
– Не черти и не хищники, – убежденно произнес охотник, – его ранили выстрелом. Кто-то случайно попал в него. Прямо в грудь. Пуля пробила его тело и вылетела с другой стороны.
– Стрелял кто-то из нас? – с ужасом спросил Бретти.
– Да, – кивнул Мбага. – Я поэтому и говорил, что мы должны держаться всегда на одной линии.
– Не может этого быть, – убитым голосом выдавил Бретти.
– Какой ужас! Может, он еще поправится?
Мбага молчал. Они прошли дальше, когда масай показал в сторону деревьев.
– Наши машины там. Только идите спокойно. Я чувствую, как за нами следят.
– Кто следит? Люди? – спросил Стригун.
– Нет. Хищники. Идемте быстрее. Они могут напасать. От нас слишком сильно пахнет кровью.
Они ускорили шаг, выходя на поляну перед деревьями. Их встретила измазанная в крови Евгения и стоявшая рядом Джина, которая пыталась ей помочь.
Бинколетто включил фары автомобиля, чтобы отпугивать хищников. Мбага, ничего не говоря, стал разжигать сразу три небольших костра вокруг них, образуя полукруг, чтобы хищники не могли зайти за эту огненную черту. Он даже не подошел к тяжелораненому, словно заранее зная, чем все это закончится. В какой-то момент Женя подняла голову и вдруг сказала изменившимся голосом:
– Он умер.
Все почему-то смотрели на Джину. Она согласно кивнула и отвернулась. Все было кончено. Тело погибшего накрыли остатками брезента.
Все растерянно смотрели друг на друга. Начавшаяся так удачно охота, которую каждый из них считал своего рода забавой, превратилась в трагедию.
Стоявший рядом Антон Вермишев дрожал всем телом. Он несколько раз подходил и смотрел на убитого, затем переводил взгляды на остальных, словно не веря своим глазам. В какой-то момент переводчик подошел к Дронго, словно намереваясь что-то сказать, но так и не решился, махнул рукой и отошел в сторону.
– Зачем вы разжигаете костер? – спросила Женя, обращаясь к охотнику.
– Ему уже ничего не поможет. А нам нужно возвращаться домой.
– Нельзя, – возразил Мбага, – нужно подождать, пока взойдет солнце. У нас машины переполнены убитыми львами, да еще погибший человек… Запах крови уже разнесся по всей саванне. Если мы поедем назад прямо сейчас, то не сможем себя защитить. В любой момент на нас могут прыгнуть гепарды или леопарды, атаковать шакалы или львы. Нельзя сейчас ехать.
