Плотные антенны усов сканировали воздух.
— Мр-р-р?.. — вопросительно мурлыкнул он.
Поманила его к выходу. Накинула плащ и, не рискнув взять с собой свечу, открыла дверь. Пусть на улице еще темно, Тучка станет моим проводником. Он же и защитит в случае опасности. А посмотреть, что произошло, надо. Непременно надо! Война или нет, мы должны знать, к чему готовиться. Все же Итран наш новый дом, все, что происходит здесь, касается нас в первую очередь.
— Что-нибудь чуешь? — спросила я у Тучки.
Мы как раз проходили мимо развалин, оставшихся от родового поместья Бэлтрена Драко.
Прежде великолепный, замок теперь выглядел сиротливо и убого. Во время войны здесь шли ожесточенные сражения. Теперь же было тихо.
Подозрительно тихо.
— Мяв!.. — Тучка указал мохнатой лапой вперед, в сторону темнеющих остовов зданий. Прежде здесь были хозяйственные строения. — Бр-р-р…
Боевой кот потер лапой нос, поморщился и громко чихнул. Так он делал всегда, когда ощущал магию.
Направилась туда, куда указал котик, перепрыгивая через валуны и перешагивая ямы.
Мы сильно отдалились от дома, а из окна взрыв казался таким близким…
Мои натруженные ноги стали побаливать, и все же лететь на коте я не решалась: мало ли кто заметит с воздуха. Уж лучше так, под прикрытием ночной темноты.
— Что, здесь?
Тучка сделал стойку, указав носом в заросли колючих кустарников. Присмотревшись, я заметила в них что-то довольно крупное. Оно не шевелилось, но дышало. И было золотым, точно тысячи слитков.
— Великая праматерь!.. — я не сдержала возгласа.
— Да это же дракон!
И не абы какой, а очень редкий и крупный. Слишком крупный для того, чтобы девушка, даже вместе с боевым котом, смогла вытащить его из зарослей.
— Эй, ты как?.. — спросила и потыкала в кусты мыском сапога. Кажется, с края лежал хвост дракона — широкий и шипастый. — Живой вообще?
Глупый вопрос, совершенно неуместный. Тот, кто дышит, пусть и натужно, наверняка живой."
"— Дракон! — крикнула я погромче, приподнявшись на цыпочки. — Эй, дракон, если нужна помощь, придется перевоплотиться.
Иначе не вытащим.
Мысленно прикинула: пока мы с Тучкой летаем до ближайшего города, пока собираем группу добровольцев (лучше магов), способных выдержать вес дракона… Тот самый дракон может нас не дождаться.
Не знаю, понял он мои слова или так совпало, но в этот миг по могучему золотому телу пошла рябь. Потом оно начало уменьшаться в размерах, сдуваться, как мыльный пузырь. И вот перед нами оказался человек, довольно крупный даже в таком обличии.
