Хочу написать, что попала в ловушку, но представляю себе взрывную реакцию брата, и просто пишу, что всё в порядке.
«Вернешься к концу недели?» – новый вопрос в блокноте.
«Конечно», – отвечаю я, и, чтобы не тратить драгоценные листы, желаю спокойной ночи и благодарю.
«Хорошенько отдохни», – прилетает мне.
Да уж, отдохнешь тут, когда через пару часов нужно куда-то идти.
Тушу свет и выглядываю в окно. Как же хочется раствориться в этой темноте. Как хочется, чтобы настрадавшееся сердце перестало болеть.
Закрываю глаза, пытаясь опустошить голову от мыслей, но вижу его.
Сначала улыбку, которую похоронила в памяти, затем ту ужасную ссору, которая стала концом.
Зачем я вновь увидела его спустя четыре года?
Да еще и на Отборе невест. Это просто издевка судьбы."
"Интересно, чем заняты другие невесты? Сильвия наверняка наводит марафет. Она меня прибьет, ну, как минимум, лишит заработанных денег, если я явлюсь на испытание. Что-что, а слово она свое держит.
Нужно что-то придумать, чтобы пропустить это испытание.
Может, сделать вид, что крепко сплю?
Разбудят ведь.
Тогда выйти из комнаты и «случайно» потеряться. Отличная мысль. Дом большущий, а двор так вообще огромный. Вот за это и вылечу с Отбора. Идеально!
Теперь нужно подумать, где спрятаться на время.
Оглядываю сад, на который выходят мои окна. Во дворе должно быть безопасно. Спрячусь где-нибудь в кустах, там и отсижусь.
Теперь бы выбраться из особняка.
Выныриваю из комнаты. К счастью, коридоры пусты. Как только слышу голоса слуг или шаги, тут же прячусь, но у самого выхода суетятся сразу несколько работниц.
И как же быть? Не обратно же идти?
Прохожу мимо них, ловя скрытные любопытные взгляды. До них, конечно же, дошла новость, что простолюдинка теперь одна из невест Темнейшего.
Вот и двор. Прохладный летний воздух остужает кожу, треплет волосы. Хочется постоять и насладиться красотой, но нужно спешить. Позади раздаются голоса, и я прибавляю шаг. Иду туда, где меньше всего света.
Вот. Отлично.
— Р-р-р-р, – раздается грозное рычание, и я тут же останавливаюсь.
О боги! Какой псих держит во дворе огромного волка? Или это не волк?
Глава 6. Нимфы
В ужасе смотрю на угрожающий оскал острых белых клыков. Нужно бежать, спасаться, но этот зверь догонит за секунду! Закричать? И этого я не успею. О боги, что же мне делать?
Тихонько отодвигаю ногу на несколько сантиметров назад и молюсь, лишь бы выжить. Волк замечает передвижение, и я обливаюсь холодным потом ужаса.
