− Ульфрик − сын ярга Ронгвальда, или твой? — задаёт Янгмар тот вопрос, к которому вёл всё это время. — И не ври, ходо. Ни мне, ни себе.
Кастелян теперь не просто бледнеет, он сереет, старея буквально на глазах. Плечи окончательно поникают, тоскливое чувство обречённости и горя наполняет его до краёв.
− Ярга, − выдавливает из себя через силу."
"− А Астрид? — добивает колдун. Всё-таки заставив ходо Хайкона удивлённо встрепенуться. Да и девушка, белая как стена, после всего услышанного, потрясённо ахает.
Я вижу, чувствую, что кастеляну очень хочется ответить утвердительно.
Очень хочется верить. Но он уже не может. Не после того, как его буквально вынудили заглянуть страшной правде в глаза.
− Я… я не знаю, − бормочет он.
Астрид тихо всхлипывает, закусывая ребро ладони. Ходо Хайкон бросает на бедняжку несчастный взгляд. Качает головой:
− Позвольте сказать, мой ярг. Чья бы кровь не текла в жилах Астрид, она всё равно моя дочь. И так будет всегда. Я всем сердцем люблю её, с первых минут рождения, когда взял на руки крохотного младенца, мою самую красивую малышку на свете.
И этого ничем не изменить.
− Папа, − расплакавшись, девушка вскакивает с места и бросается к нему в объятия. — Я так люблю тебя, папа. Так люблю. Мне никакой другой не нужен.
− И я тебя люблю, моя звёздочка, − бормочет кастелян, тоже не пряча слёз.
Опустив взгляд, я тихо выдыхаю. Больше не в состоянии быть отстранённой. Быстро поморгав, прогоняю набежавшие слёзы.
− Я понимаю вас, ходо Хайкон, − глухо произносит Янгмар, когда эмоции немного стихают.
− И мне самому неприятно ворошить прошлое, заставляя вас переживать всё это. Но я обязан знать правду. Уверен, вы понимаете, почему. Поэтому должен разобраться до конца, приходится ли Астрид мне сестрой. Предлагаю выяснить это прямо сейчас.
Кастелян с дочерью поворачиваются к яргу и теперь уже вдвоём застывают перед ним.
− Как? — хрипло и настороженно уточняет мужчина.
− Я могу определить степень родства по капле крови. Это не заберёт много времени и не причинит никому вреда, − успокаивающе улыбается Янгмар.
— Астрид, не возражаешь?
− А это обязательно? — бормочет она срывающимся голосом.
− Ты не хочешь знать? — хмурится колдун.
− Мне страшно. Вдруг, вы тогда подумаете, что я тоже такая… как Ульфрик.
− А ты такая? — иронично щурится Ян.
− Нет! Нет, не такая, − запальчиво восклицает девушка.
− Тогда тебе нечего опасаться. Хоть я и не ожидал всего этого, но, пожалуй, совершенно не против иметь младшую сестрёнку.
