Повернул кольцо и сказал тайное слово. Я теперь в твоем теле останусь, а ты в мое переселишься. Станешь мною, княжьим сыном. Потом обратишься к волхву Велимиру – он назад вернет твое тело, даже если оно обратится в прах. Только сделай как можно скорее, иначе колдовство не подействует. До следующей полной луны. И никому о том не сказывай, даже отцу. А кольца – скоро у тебя и мое появится – передай моей сестре Драгане. Она знает, что делать.
Ярослав говорил, а Лада плакала, поняв вдруг, что теперь в тереме, охваченном огнем и дымом, окажется он, ее возлюбленный.
А она останется в его теле.
Он будет мертвым, а она живой. Из-за проклятых колец.
– Ну же, не плачь, – сказал Ярослав, отнимая холодную ладонь от ее рта.
– Не надо, не делай так, – стала просить его сквозь слезы Лада. – Зачем тебе становиться мною и умирать моей смертью? Остановись, возвратись, живи! – умоляла она княжича. Но тот был непоколебим.
– Не могу тебя бросить. Без тебя я все равно жить не буду, Лада.
Хоть и не успел я сватов к тебе прислать, все равно ты мне как жена, – ласково сказал Ярослав, с любовью разглядывая ее, будто запоминая. – И другой мне не надо.
– Прошу тебя, Ярослав, не делай так, не нужно колдовства, перестань! – кричала Лада, задыхаясь вновь – уже не от дыма, а от слез, но Ярослав лишь обнял ее, прижал к сердцу, знакомо коснулся губами виска, и видение испарилось.
«Об одном прошу богов – увидеть тебя хоть раз», – прошептал голос Ярослава в ее голове.
А после тьма накрыла ее и понесла за собой, словно песчинку в воде.
Когда Лада открыла глаза, то поняла, что сидит в седле несущегося вперед коня, что на ней кольчуга и шлем, и что стала она тем, кого любила больше жизни. Княжичем Ярославом. А впереди, за холмами, виднелось красное зарево от пожаров.
Ненависть сжигала сердце Лады, а боль опаляла душу.
Отец не вернулся с битвы – погиб, защищая князя. Ярослав же принял ее смерть, чтобы дать возможность жить той, кого любил больше жизни.
Не вернулась Лада в свое тело, не пошла к волхву Велимиру, лишь отдала кольца – свое и своего жениха, что вдруг на ней появилось, его сестре Драгане. Так и осталась Ярославом, младшим сыном князя.
Все, чего хотела Лада – мести, а после и в Ирий уйти было можно, где дожидались ее отец и возлюбленный. Мести тому, кто направил войско на осаду ее родного города – проклятому князю Граниславу. О Граниславе говорили шепотом да с боязнью.
