Та захохотала и нетерпеливо махнула рукой – в воздухе появилась секира, чье хрустальное лезвие в форме полумесяца опасно блестело в свете колдовских огней. Тонкие пальцы сомкнулись на древке.
– Что ж ты сама не хочешь собрать Тройку? Зачем идешь в услужение?
– Заклятие столь мощное, что справиться с ним может только тот, кто имеет силы двух или трех сфер, – призналась Ольга. – Как вы. Для меня это бесполезное заклинание – не осилю.
– То ли наглая, то ли смелая, – облизывая алые губы, проговорила Черная королева, вставая на ноги.
Она знала, что кулон будет ее в любом случае. – Я должна восхищаться тобой или презирать тебя, орденская ведьма? Крыса ли ты, сбежавшая с тонущего корабля, или сокол, принесший на своих окровавленных крыльях благое знамение? Что же мне сделать с тобой?..
– То, что считаете нужным, – прошептала Ольга, силой воли заставляя себя держать глаза открытыми. Она ненавидит трусов.
Черная королева замахнулась секирой, и по телу Ольги прошла дрожь.
«Сейчас она убьет меня», – подумала ведьма, все так же не закрывая глаз.
Однако лезвие не вонзилось в ее незащищенную шею, а со свистом рассекло воздух и упало на пол. Ольга облегченно выдохнула.
– Я оставлю тебя в живых, – жестко сказала Черная королева. – Проведем ритуал, и я заберу кулон себе. А ты отыщешь кольцо и браслет. Сколько времени тебе нужно на то, чтобы подготовиться к заклятию?
– Три месяца, – прошелестела Ольга, чувствуя, как по венам разливается восторг. У нее получилось, получилось!
– Даю тебе месяц.
Если за это время ты не отыщешь хотя бы один предмет, пожалеешь, что посмела прийти ко мне. Твоя агония покажется тебе вечной. Найдешь оба – станешь моей Гончей. С тобой на связи будет мой человек. А теперь уходи, пока я не оторвала тебе голову, ведьма, – велела Черная королева, тяжело ступая босыми ногами по ступеням, ведущим к трону. В какой-то момент она даже покачнулась, словно ей стало нехорошо."
"Ольга проворно встала на ноги, желая как можно скорее убежать прочь из тронного зала и покинуть «Багряные шпили», но снова заставила себя действовать размеренно.
Не стоит показывать Черной королеве свой страх.
– Карла ко мне! – визгливо закричала она, восседая на троне. – Будет наказан за ошибку. Приведите из темницы крошку Фиалку. И принесите мои игрушки. Карл-Карл-Карл, как же ты мог… Обманул меня или просто слишком глуп и самонадеян?..
Услышав об игрушках, Ольга лишь сглотнула, однако ей стало смешно – высокомерного Ротенбергера ждет наказание.
