Рыжая села на заднее сиденье, я устроилась рядом, и лимузин тронулся с места.
Пока ехали по поселку, Ника сидела ровно и внешне спокойно, продолжая улыбаться, но стоило нам вырулить за КПП, как она резко согнулась.
— Ты чего? — я растерянно смотрела на задыхающуюся рыжую. — Что-то болит? Ника? Нужно вернуться, я сейчас скажу водителю.
Я привстала и сделала шаг, пытаясь добраться до перегородки кабины.
— Стой! — прохрипела Ника, хватая меня за руку.
Ладонь ее была холодной, как лед. — Не надо. Пройдет.
Рыжая говорила отрывисто, с трудом проталкивая слова сквозь посиневшие губы.
— Это нервы, — выдохнула она.
Нервы… Твою дивизию! Пожалуй, успокоительное, которое я брала для себя, понадобится не мне.
Я достала припрятанную во внутреннем кармане пальто фляжку с коньяком, отвинтила крышку и протянула Нике.
— Пей, полегчает. От нервов — самое то.
Рыжая не стала спорить.
Она молча взяла блестящую баклажку и с трудом отхлебнула. Сделав еще пару глотков, она откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.
— Прости, что заставила поволноваться, — спустя пару минут, прошептала Ника. Она задышала ровнее, на щеках появился румянец. — Ненавижу толпу. И свадьбы тоже.
Меня как в грудь ударило. Выходит, не все так просто, и у рыжей тоже есть своя история.
— Прошлое? — посмотрела на девчонку.
— Да, — коротко кивнула Ника, глядя на пролетающие мимо заснеженные деревья.
Мы уже успели выехать из поселка и сейчас как раз проезжали мимо яблоневого сада, раскинувшегося почти до самой речки.
В салоне повисла тишина. Ника молчала, я не торопилась лезть к ней в душу. Да и что тут говорить? У каждого из нас свои демоны. Захочет — сама расскажет.
— Семнадцать лет назад отмечали свадьбу моего брата, — через какое-то время тихо произнесла Ника, и мне стало не по себе от того, как безжизненно, почти механически звучит ее голос.
— На торжество собралось много гостей, среди которых затесались враги отца. Они уже давно мечтали забрать наши земли, присоединить их к своим, а тут удобный случай подвернулся — праздник, беспечное веселье, минимум охраны, — не глядя на меня, говорила рыжуха. — Взрыв унес всю мою семью, в один момент.
