И потом, я ведь видел ее не мельком, а на протяжении двух вечеров. Правда, на этой фотографии у нее какое-то странное выражение лица. Наивное, что ли. Обычно такие лица встречаются у выпускниц школы. Будущее представляется им сплошным праздником. Но в действительности все оказывается не так-то просто. Я ее видел немного постарше, что ли. Уже умудренной несладким жизненным опытом. Так вы ее нашли?
— Пока еще нет, — сказал Чертанов, бережно пряча фото в бумажник. — Спасибо, вы нам очень помогли.
— Собственно, я ничего такого и не сделал, — пожал плечами Старостин.
— Просто узнал ее.
— Именно это я и хотел от вас услышать. Всего хорошего.
Чертанов специально оставил машину в двух кварталах от офиса Старостина, чтобы немного пройтись пешком. Как это ни странно, но во время ходьбы его посещали самые неожиданные идеи. А потом, он просто не упускал случая, чтобы поиграть в беззаботного гуляку.
Неожиданно в опасной близости от него раздался скрип тормозов, и его окликнул чей-то знакомый голос. Повернувшись, Чертанов увидел улыбающегося Кузю, выглядывающего из салона «Мерседеса».
— Садись, начальник, подвезу.
— У меня машина вон за тем углом, — махнул рукой Чертанов.
— Давай подвезу до угла. — И, заметив нерешительность Чертанова, Кузя слегка надавил: — А может, ты боишься? Что-то я не узнаю прежнего Беса!
— Хорошо, — согласился Михаил, — только до угла. У меня сегодня нет желания раскатывать в чужой машине. — Устроившись рядом с Кузей, он спросил: — Так что у тебя за дела?
Кузя продолжал широко улыбаться:
— Все вы, опера, такие торопливые.
Вечно куда-то спешите.
Михаил усмехнулся:
— Куда же нам еще спешить? Разумеется, ловить опасных преступников.
Кузя отмахнулся:
— Напрасно суетишься, майор, все равно всех не переловишь!
— На мой век хватит, — угрюмо протянул Чертанов. — Так что ты хотел?
Он обратил внимание на то, что в этот раз Кузя сам был за рулем. Весьма редкий случай для смотрящего. Обычно он предпочитал пышное сопровождение, да и в салоне всегда сидело трое вооруженных «быков».
А тут один. Значит, нужда!
Смотрящий усмехнулся:
— А если просто решил поговорить со своим старым приятелем? Что, не может быть такого?
— Не юродствуй, Кузя, — серьезно заметил Чертанов, — подобный балаган тебе не к лицу.
Неожиданно Кузя посуровел:
— Верно, не похоже. Я к тебе по делу.
— Сразу предупреждаю, если нужно кого-то вытащить из-под следствия, то я пас.
— Не повторяйся! — заметил Кузя. — Для этого у меня своих людишек предостаточно.
