Несмотря на хроническое молчание, им было о чем рассказать.
— Знаешь, сначала мне это место не очень нравилось, — признался Владислав.
Они с Тарантулом шли по проселочной дороге — законному вздумалось прогуляться и подышать свежим воздухом. Вполне понятное желание для того, кто большую часть времени проводит в четырех стенах.
— Почему же? — спросил уязвленный Тарантул. Именно он выбрал это место и дом, забраковав попутно пару десятков интересных предложений.
— Лес рядом! — коротко объявил Варяг.
Тарантул мгновенно осознал собственную ошибку. Как правило, лагеря располагаются в лесу, в местах малонаселенных, а подчас и вовсе глухих. И через колючую проволоку тайга видится заключенным очень зловеще, напоминая про вертухаев, стоящих на сторожевых вышках. А потому у бывших невольников лесная чаща частенько отождествляется с рабством. Не потому ли многие бродяги, откинувшись, предпочитают селиться в крупных городах, где можно легко затеряться и быстро позабыть прошлое.
Варяг предпочитал видеть лес не из окон, а, как и всякий уркач, издали. И непременно реденьким, неопасным, таким, чтобы просматривалась каждая тропинка, а еще лучше, если бы дорожки были посыпаны песком или выложены камушками.
По той же самой причине Варяг запретил держать во дворе собак, объяснив, что ему изрядно опостылел их лай на чалке. И Тарантулу, смирившемуся с волей хозяина, пришлось увеличить охрану еще на двух человек.
Вот такие дела.
— В случае опасности в лесу можно спрятаться, — виновато протянул начальник охраны.
— Перестань! — отмахнулся Варяг. — Спрятаться от всего невозможно.
Навстречу им, сгорбив спину в три погибели, брел какой-то старик. Взгляд у него был отрешенный, устремленный в пустоту. Ясно, что в этот момент лишь его телесная оболочка находилась на пыльной дороге, а помыслами он топтался перед вратами рая и, видно, репетировал свою встречу со строгими апостолами. Вдруг его лицо, покрытое глубокими морщинами, слегка дрогнуло в светлой, почти счастливой улыбке.
Ага, вероятно, старичок отыскал нужные слова для нелегкого разговора с архангелами. Похвально!"
"На минуту его взгляд просветлел, спина заметно распрямилась, а в глубоко запавших глазах блеснули огоньки.
Варяг с Тарантулом посмотрели в ту сторону, куда был устремлен взгляд старца, и оба понимающе заулыбались. По тропинке с ведром в руке шла женщина лет сорока пяти.
