– Заходи, заходи, заходи, – пропускала я каждого охранника царя, насчитав дюжину человек.
Через калитку перелетел волк, оставил в траве глубокую траншею следов и умчался за дом. Глория появилась из тумана, сверкая фарами, в открытой пасти клокотало пламя.
– Вверх, кому сказала! – Юлька обхватила руками резиновую шею, голова дракона дернулась вверх, и Глория снова взмыла в небеса, чиркнув колесами по земле.
Огненный залп разрезал облака, за частокол рухнула дымящаяся ступа.
– Минус одна, – сказал Ерема.
Лютый появился из-за угла уже в человеческом облике, ногой подтянул забытое вязание Глории и завернулся в него, как в римскую тогу.
Он поправил съехавший хвостик в волосах и прокрался к крыльцу, прижимаясь спиной к стене.
– Василиса, впусти, а?
– Ладно, – ответила, – прячься.
Лютый перешагнул через порог и уперся в царя. Через мгновение воевода уже стоял между ними.
– Будете драться – выгоню, – бросила я через плечо.
Светящийся шар бухнул прямо мне под ноги, щепки разлетелись, осыпались у порога, не сумев пробить защиту.
Я тупо посмотрела на обугленную дыру в моем любимом крыльце, перевела взгляд на часы. Хоть бы Эльвира не передумала.
Еще одна огненная полоса перечеркнула небо надвое.
– Минус две! – Ерема стоял рядом со мной, наблюдая за небесным сражением. Зеленый глаз сиял, как сигнал светофора. Брюс нервно перебирал зубчиками на его плече. – Одна осталась, рыжая.
Глория заложила вираж прямо у земли, едва не зацепив крыльями частокол, взвилась свечкой в небо.
– Уф, – выдохнул Ерема.
– Что там? – Я приплясывала на месте от нетерпения и любопытства.
– Юлия чуть не свалилась. Хорошо, что в облаках ее плохо видно. Негоже царице в таком виде перед людьми появляться.
Облака действительно были плотные, низкие, они едва не сливались с туманом, ватой окутавшим мой дом. Очень странный туман. Осенью Запоры часто укрывало дымкой, но мой холм всегда торчал сверху. И свет почти не проникает, темно, как в сумерках… Нехорошее предчувствие царапнуло по сердцу."
"– Темные твари не любят дневной свет, да? – тихо спросила я Ерему.
Охранник сразу понял, чего я опасаюсь, вперился взглядом вдаль.
– Пока все спокойно, Василиса. И Глория возвращается. Похоже, третьей ведьме удалось сбежать.
– Да и пес с ней, – отмахнулась я. – К тому же в доме нам нечего бояться. Мы под защитой…
Резкий визг из подвала пронзил барабанные перепонки. Стекла в окнах вылетели, стены завибрировали.
Я рухнула на пол, прижимая руки к ушам, зажмурила глаза.
