Я как в замедленной съемке увидела кадр: я протягиваю бутыль с живой водой Юльке, капля падает на резиновый лоб Глории…
– Это конец, – прошептала Юля.
– А сущности? Я же провела оборотня, берсерка и водяного! – возмутилась я, чувствуя, как щеки начинают гореть от несправедливости.
– Оборотень – да, водяной – считается, больше никого не вижу, – невозмутимо ответила Эльвира.
– Ну как же! Воевода – берсерк, Ярополк Всеволодович.
– Он обычный человек, – ответил бессердечный нотариус. – Сильный, храбрый мужчина, настоящий воин, однако просто человек.
На нем есть защитная магия, но не его собственная.
Почему-то от ее слов сердце наполнилось болезненной нежностью. Оказывается, несокрушимый воевода на самом деле простой смертный.
– У вас еще есть время до полуночи, – сообщила Эльвира Протосовна. – Я могу подождать во дворе? Сто лет не была в этом мире.
Я лишь кивнула, потом спохватилась:
– А равновесие между мирами не нарушится?
– Я и есть равновесие. – Нотариус переступила через порог, и у меня не было сил ее останавливать.
Юлька шагнула ко мне, сжала плечо.
– Вась, еще не все потеряно.
– Серьезно? Где мне взять тридцать золотых? – Я запустила пальцы в волосы, взъерошила и без того лохматую прическу. Как Эльвира добивается таких аккуратных локонов? Просто смотрит на себя в зеркало суровым взглядом, и волосы сами послушно закручиваются в тугие гладкие спиральки?
– Я так понимаю, это крупная сумма по здешним меркам.
– Да по любым меркам. К тому же я не собираюсь колдовать.
– А если стребовать за уже совершенное колдовство?
– За расколдованное озеро? – поняла я.
– Амфибрахий принадлежал раньше водяному. У Коренея запросто могут быть запасы золота!
Я задумалась, нервно постукивая ногой. Потом вышла во двор, где Эльвира Протосовна застыла под сиренью."
"– Здесь другой воздух, – сказала она, не поворачиваясь.
Ароматы сказочного мира, к которым я уже привыкла, окутали меня, будто в первый раз. Сквозь густую сладость сирени пробивалось нежное благоухание ландышей, выглядывающих из травы у забора, с озера доносился запах водорослей с ноткой хвои.
Грех сидел на заборе, медитируя на проплывающие облака, Брюс подполз к моим ногам, вопросительно поднял зубчики. На грядке ровными рядками зеленели хвостики редиски. Я могу все это потерять уже сегодня.
– Если я получу деньги за уже совершенное колдовство, это будет считаться?
– Если оно до этого не было оплачено. – Эльвира подтянула к себе распустившуюся кисть сирени, понюхала.
Значит, водяной отпадает.
