– Твоя черная шапочка вряд ли что-то изменит.
– Мы фары выключим, – пообещала Юлька, – никто нас не увидит. Но помни, мы рядом.
Я глубоко вдохнула, забралась в ступу. Чего тянуть? Аер взняти!
На Ведьмином острове горел костер. Живая искорка огня трепыхалась в темноте, указывая дорогу, словно маячок. Темный силуэт разорвал облака, сгустившиеся над островом, потом еще один. Ведьмы десантировались на берег. Прищурившись, я насчитала восемь ступ, выстроенных рядком у кромки воды. По позвоночнику пробежал холодок. Я обернулась, нашла взглядом Глорию, парящую под самыми звездами, как гигантский орел, и на сердце немного потеплело.
Припарковав ступу рядом с остальными, я грациозно перебросила ноги через край, соскользнула вниз и сразу провалилась шпильками в песок. Вокруг костра двигались тени, слышались разговоры, чей-то приятный баритон затянул песню. Может, все не так плохо? Пообщаюсь с дальней родней. Хмыкнув, поковыляла к костру, вытаскивая каблуки из рыхлой земли.
При моем появлении все разговоры смолкли, молодой чернявый парень оборвал песню.
Я приветственно махнула рукой, чувствуя себя неловко под изучающими взглядами.
– Ведьма из дома на холме, – гнусаво произнесла тощая рыжая тетка, шепелявое «з» выдавало в ней англичанку. Она медленно приблизилась ко мне, виляя костлявыми бедрами, обошла вокруг, внимательно рассматривая. – Мы очень, очень рады тебя видеть.
Точно англичанка, такой горловой прононс.
– Починаемо? – Маленькая женщина, круглая и мягкая, вскочила со своего места, как мячик, подпрыгнула ко мне, больно ущипнула за щеку.
– Яка спрытна Маргарита! Знайшла ж таку красу!
– Ш-ш-ш, – шикнула на нее рыжая, не спуская с меня глаз. – Азель, поди познакомься.
Я повернулась к парню, держась рукой за щеку, горевшую огнем. Хотелось пнуть толстушку, чтоб отлетела куда подальше, а заодно и рыжую. Она только что не облизывалась, глядя на меня, черные глаза, непроницаемые, как ведьмин кулон, скользили по моему телу, оставляя липкий след.
Азель, подойдя ближе, оказался вовсе не парнем, а стриженой девушкой с грубоватыми чертами лица.
Она потянулась к щеке, еще горевшей от предыдущей ласки, и я довольно грубо шлепнула ее по руке. Азель усмехнулась, повернувшись к товаркам.
– Она мне нравится, – очаровательно грассируя, заявила она. – Как тебя зовут?
– Василиса, – нехотя ответила я. – Шабаш скоро? А то у меня еще дела…
Азель взяла меня под руку, повела к белому камню.
– Не стоит спешить, – сказала она. – Сегодня твоя ночь.
