Сочные отбивные, картошка в грибном соусе, рядом брякнули плошки с салатом. Не самый романтичный ужин, но выглядит и пахнет отменно.
– Я видел Амаранту, – ответил Яр. – Царица, несомненно, спасла тысячи невинных жизней.
– Что? – Я выронила вилку, официантка тут же подала мне чистую и, кажется, собиралась промокнуть мне губы салфеточкой, но я так на нее глянула, что она мигом спряталась за стойку.
– Приказ отправляться в Сумеречный лес исходил от нее. Это она надоумила царя отправить войско…"
"– На верную погибель! – перебила я его.
– Мы остановили сумеречную армию, разбили ее в пух и прах. Если бы на ее пути не оказалось войска, она просто смела бы города и села до самой столицы. Пограничные пункты не смогли бы оказать сопротивления такой мощи.
– Значит, теперь она – спасительница, – недовольно хмыкнула я. – Она заманила тебя в западню!
– Или верила в то, что я смогу победить.
В его взгляде мелькнуло осуждение. То есть я в него не верила?
– А откуда она вообще знала о приближении сумеречных тварей? Ты не думал об этом? Она одна из них, точно говорю!
– Говорит – у нее свои источники.
Амаранта – царица. Она радеет за благо народа, – ответил Яр. – Дипломатия никогда не была сильной стороной Ивана, но с этой женитьбой его будто подменили. У нас мир со всеми соседями, торговля процветает.
Я отпилила кусок отбивной с такой злостью, как будто под моим ножом была тощая шея Амаранты.
– Царица интересовалась тобой, – сказал после паузы Яр, и я замерла с куском мяса на вилке. – Она расспрашивала о драконе и похвалила твою затею.
– Да, Глория удалась на славу, – кивнула я довольно. – Кстати, яркий образец невыполненного приказа. И каков результат!
Ярополк нахмурился, подцепил вилкой грибочек. Я видела, что он размышляет над следующими словами.
– Спасибо, Василиса, – сказал он и тепло посмотрел на меня. – Победа – твоя заслуга.
Просто вечер сюрпризов!
Ярополк вытащил из кармана объемный замшевый мешочек, брякнул его на стол. На коричневом боку блестела вышитая корона.
– Вот награда за неоценимую помощь царству. Здесь тридцать золотых. Кажется, именно столько нужно тебе по договору ведьмы.
Я молча кивнула, ошарашенная внезапным богатством.
– Тогда этот пункт ты тоже можешь считать выполненным. Глория – результат ворожбы, это деньги, заработанные колдовством. – Яр слегка улыбнулся, потер лоб, и я заметила темные круги под синими глазами, новую морщинку меж пшеничных бровей. Скулы на исхудавшем лице обозначились резче.
