— Любимый, ты не поверишь… Сесиль на отбор пригласили…
Брови Вортона удивлённо поползли вверх:
— На какой отбор? Королевский? Королевских невест, что ли?
Серлина кивнула:
— Он самый. На радостях её папенька не просыхает который день. Пришлось даже провести с ним разъяснительную беседу, что отсутствие старшей дочери не повод потакать зелёному змию… Думаю, на недельку внушения хватит, а то и на две. Терпеть не могу пьяниц. Бррр…
Мужчина нахмурился, даже пламя в глазах чуть приутихло:"
"— Но объявления об отборе не было.
Что-то здесь не так. Если учесть, что и Сесиль, и Кристал аристократки, неужели заодно и вторую пригласили? Когда ты говоришь, Сесиль дом покинула?
— Сегодня утром, как шепнула её мать.
Вортон усмехнулся:
— Вот чертовка! Подай, пожалуйста, шкатулку с архивом. Как только лакированный сундучок оказался перед ним, он откинул крышку и взял два верхних письма. Положив оба перед собой, Вортон распростёр над ними свои ладони и выпустил два потока пламени, превращая бумагу в пепел.
Потом быстро произнёс специальное заклинание и сделал пасс левой рукой. Письма снова оказались целыми и невредимыми.
— Ты посмотри-ка, уведомления и от Сесиль, и от Кристал были посланы с отсрочкой. Во что же вляпались наши девочки? Если просто в отбор, согласно своему происхождению и положению — это одно дело, а если их всё-таки наняли? Или наняли одну, а вторая понеслась ей на выручку?
Серлина дёрнула плечом:
— Всё может быть. Что думаешь предпринять? Отбивать их?
Вортон расхохотался:
— У кого? У короля? Не смеши меня, и так лицо всё перекосило «от неожиданной радости».
Кажется, намечается интересная игра… Понять бы ещё её суть. Не привык я как-то без козырей играть.
Серлина жонглировала огоньками между пальцами, словно перекидывая монетку между костяшек:
— Ага, сказал тот, у которого всегда наготове колода, полная джокеров.
— А что поделать, не шахматными же фигурами бросаться, защищаясь. Жаль, что Грей больше не с нами… Его знания и умения нам бы сейчас пригодились… — Вортон до хруста сжал кулаки и с досадой стукнул ими по столу.
По лицу Серлины проскользнула тень боли:
— Я до сих пор скорблю о нём. Страшный исход… Врагу не пожелаешь.
В кабинете ненадолго повисло тягостное молчание.
Вортон встал из-за стола и накинул куртку:
— Увы, бывает и так. Издержки профессии и сущности. Пожалуй, настала моя очередь полетать. Думаю, стоит кое-кого навестить.
