Моя миссия — вручить некоторым из вас приглашения на это высочайшее мероприятие.
По рядам собравшихся в очередной раз пронесся удивленный вздох. Бедолаги, потрясение за потрясением… Впрочем, на этот раз потрясены были все. Даже герцогиня подняла голову и непонимающе уставилась на посланника.
Тулун несколько мгновений наслаждался произведенным впечатлением, а затем извлек из кармана стопку лиловых приглашений. Я затаила дыхание, пытаясь разглядеть их из-за плеча Веста. Странный зуд начал утихать.
Интересно, что же император скажет правителям? Снова ждать и терзаться неизвестностью…
Но в этот момент дракон повернулся и решительно направился в нашу сторону.
Сначала я думала, что он вручит приглашение Вестейну. Но куратор и Чейн одновременно разошлись в стороны, освобождая ему дорогу. Тулун остановился передо мной и улыбнулся, уже спокойно и открыто. А затем протянул мне пурпурный конверт с золотой лентой.
Дрожащими руками я приняла приглашение из его рук. Если бы не мое имя, выведенное на бумаге золотыми буквами, я бы подумала, что это какая-то ошибка.
Память вовремя подбросила правила этикета. Я поспешно прижала конверт к груди и отвесила поклон.
Тулун мимолетно кивнул и повернулся к Весту. Следующий конверт лег в руки моего куратора. После поклонов последовал быстрый обмен взглядами, и меня словно молния пронзила. Да это же дело рук Вестейна! Судя по всему, куратор успел подсуетиться то ли на весеннем балу, то ли после него. Тот факт, что первое приглашение вручили мне, дал понять всем, чья судьба в первую очередь будет решаться на этой аудиенции.
Дракон развернулся и направился к правителям. Первой конверт получила моя мать, затем отец. И только после этого приглашение легло в руки Найгаарда. Судя по лицу кронгерцога, его это взбесило. Но он не посмел даже пикнуть. Также прижал к груди письмо и поклонился, обязуясь явиться по вызову своего сюзерена.
Гольдбергу приглашения не досталось, чему я была несказанно рада. После этого дракон еще раз обвел всех взглядом и негромко произнес:
— Бал уже завтра вечером, господа.
Для прибытия воспользуйтесь выделенным порталом. Байланги будут ожидать вас в загоне при дворце, как велят традиции. И еще одно… С головы участников за это время не должен упасть ни один волос. В ваших интересах явиться в полном составе и добром здравии. Иначе, боюсь, Императору придется уделить Северу еще более пристальное внимание.
Тревога и ликование смешивались у меня в душе.
