Теперь мой родитель недоверчиво, но как-то слишком внимательно посмотрел на куратора. И я поняла — он догадался. Сердце ушло в пятки.
В этот момент меня загородила ещё одна спина. Чейн встал плечом к плечу с Вестейном, закрывая меня от взгляда отца и Гольдберга.
Зачем он это делает?! Я искренне недоумевала. Прикрывает нас, навлекая на себя гнев не только моего отца, но и Найгаарда. Эллингбоу тоже не простят ему пренебрежения.
Больше ни о чем подумать я не успела. Плац накрыла тень. Как по команде все вскинули головы, и по рядам собравшихся пронесся удивленный вздох.
В небе парил самый настоящий дракон. Мое сердце забилось чаще. Неужели?..
В следующий миг огромный зверь ринулся вниз. Люди и байланги бросились врассыпную, освобождая место для посадки. Но оно не понадобилось. Чудесное превращение произошло в воздухе, и на утоптанный снег ступил уже человек.
Перед нами стоял Луди Тулун, посланник императора. Его костюм выглядел ещё более официальным, чем на балу, а неизменные чешуйки на рукаве подтверждали его высокое положение.
Впрочем, его вторую ипостась только что могла лицезреть вся Академия.
Дракон обвёл взглядом собравшихся и бодрым голосом произнёс:
— Доброго вечера, господа. Как удачно, что вы здесь собрались…
Посланник сделал выразительную паузу и по его губам скользнула снисходительная улыбка. Глаза при этом оставались холодными. Я видела, что дракон оценивал обстановку и подмечал все. Гольдберга с кольцом, моего отца и Правителей Севера. То, как я пряталась за спинами куратора и Чейна.
На Веста он посмотрел как-то особенно внимательно, и мне стало тревожно. Я ухватилась за рукав куратора. Он бросил на меня короткий взгляд и на миг сжал мою ладонь в попытке ободрить и успокоить. Прикосновение было мимолетным, но я понимала, что мой отец его заметил.
Запястье обожгло, внутри начал разрастаться странный зуд. Я украдкой покосилась на свою руку, надеясь, что метка решила проявить себя, но меня ждало разочарование.
Найгаард вышел вперед и высокомерно произнес:"
"— Господин Тулун, почему вы не предупредили о своем визите? Мы бы встретили вас, как подобает.
Боюсь, сейчас у нас некоторое проблемы. И вам придется подождать, пока я их решу.
Во взгляде дракона сверкнула сталь, и она же прозвучала в его словах:
— Боюсь, ваши проблемы привлекли внимание моего Императора. И теперь он желает принять вас в Пурпурном дворце и задать некоторые вопросы. Завтра там состоится бал и небольшая аудиенция.
