— Ну не настолько в лоб!
Я хотела повернуться и расспросить, что же не так с цветом платья на этот раз, но не успела. Мое внимание привлекло невиданное зрелище. Ко мне подошла взволнованная Тира.
Тира, которая всегда была образцом спокойствия и безмятежности, стояла передо мной и нервно комкала подол алого платья. Невроятно сложный цветочный узор белой сетью покрывал широкие рукава. Хеймир в этот момент разговаривал с ректором. Я шагнула навстречу девушке и тихо спросила:
— Что случилось?
— Ничего, — вымученно улыбнулась она.
— Там будет мать Хеймира и она… недолюбливает меня.
— За что? — искренне удивилась я.
Тира казалось мне идеальной во всем. Спокойная, рассудительная, талантливая, воспитанная… И вдруг ее невзлюбила будущая свекровь? Удивительно…
— Она рассчитывала, что Хеймир выберет кого-то более родовитого, — пояснила девушка. — Ты… не хочешь познакомиться с герцогиней Лейф? Может быть, в твоем присутствии она не захочет со мной говорить, и мы ограничимся обменом приветствиями?
В ее глазах была просьба, и я кивнула не раздумывая.
Тира не раз помогала мне. Да и познакомиться с Лейфами будет мне полезно.
— Спасибо, — обрадовалась девушка. — Тогда держись рядом со мной, хорошо?
Тут я вспомнила про цвет платья, но повернуться к Вестейну и задать вопрос не успела. Ректор объявил:
— Все в сборе. Перемещаемся.
Пока преподаватели выстраивались кругом, я быстро огляделась. На праздник оказались приглашены не так много адептов. Но Ида была здесь, висела на локте у Чейна и щебетала.
Меня она не замечала. Я поймала взгляд парня, и он обескураженно покачал головой. При этом Чейн так выразительно посмотрел на платье, что я уверилась окончательно — этот цвет что-то значит.
Хеймир подошел к нам с Тирой и улыбнулся. А затем галантно сказал:
— Отлично выглядишь.
— Спасибо, — пробормотала я.
Но снова не успела ничего спросить, потому что в этот момент вокруг нас закружился вихрь перемещения.
В зале прибытия царила суета. Слуги быстро принимали плащи. На этот раз до бального зала мы шли группой, которую вел ректор.
Йоран и Вест шли в конце, старший товарищ ему что-то втолковывал. Мне оставалось только идти рядом с Тирой и улыбаться.
Но стоило нам перешагнуть порог зала, как куратор тут же меня догнал и пошел впереди. Сначала нужно было поприветствовать правителей.
И здесь на меня смотрели все. Обескураженные взгляды и шепотки сопровождали нас всю дорогу до возвышения. Только Найгаарда я сегодня не интересовала.
