Оно укажет путь к Ковену и сообщит мне, что тебе нужна помощь.
– Спасибо, Ниннель.
Мы вновь крепко обнялись. Как же мне будет не хватать её. Никогда не фантазировала, какой могла бы быть мама, но в эти мгновения мечтала, чтобы такой же доброй и мудрой, как ведьма Ниннель.
***
– Ты весь день грустна, – отметил за ужином Вилар.
Я без аппетита ковыряла вилкой салат. Дракон не совсем прав. Скорее я ощущала опустошение и усталость после стольких событий. И ещё тоску по Ниннель. Я проводила её до самых ворот, но так хотелось отправиться с ней, пусть я и понимала, что должна остаться здесь, с Виларом, и хотя бы попытаться наладить с ним отношения.
Хотелось бы в следующий раз уйти спокойно, а не сбегать среди ночи, опасаясь его гнева. Если, конечно, он и вправду отпустит, а я сама захочу уйти.
– Устала. И проводила Ниннель. Я буду по ней скучать.
– Она хорошая женщина, – кивнул Вилар. – Поверь, я действую в твоих интересах.
– Ты опасаешься Ковена. А как же драконы? – подняла к его лицу взор.
– Что ты имеешь в виду?
– Я – ведьма истинного пламени. Сколько драконов стихии огня могут пожелать мою силу?
Мои слова заставили Вилара заметно напрячься. В глубине глаз загорелось недоброе пламя.
– Ни один из драконов не посягнёт на тебя. Ведь ты – моё сокровище.
– А сам Арлан, он же тоже огненный? Вдруг он захочет заполучить диковинку?
– И он не посмеет, – уже не так уверенно заявил Вилар.
– Почему тебя считают претендентом на трон?
– От кого ты это слышала? – нахмурился.
– Я не права?
– Не совсем, – Вилар откинулся на спинку кресла, отодвинув от себя тарелку с недоеденным мясом.
– Драконами правит сильнейший. Два года назад я сражался на Играх с Арланом. Мы прекратили бой по обоюдному желанию, чтобы не ранить друг друга. С тех пор многие считают, что я способен сместить его. Брандан, да и я предполагаем, что поэтому Арлан и сослал меня сражаться на границу. Но это только между нами, Юля. Мысли о свержении короля таят в себе опасность.
– Получается, ты можешь победить его и занять трон Тель-Мароса?
– Арлан – сильнейший, – твёрдо произнёс Вилар, впервые уходя от прямого ответа.
– Он правит достойно и народ доволен им.
– Народ доволен и тобой, насколько я слышала. Лишь поэтому я пытаюсь увидеть тебя с другой стороны, – я поднялась из-за стола. – Прости, нет аппетита. Я, пожалуй, приму душ.
– Что?
– Помоюсь перед сном, – исправилась я, дав себе мысленного пинка.
Вилар вновь задумчиво хмурился, когда я уходила.
