— Над чем? - забеспокоилась я. Слишком много не самых приятных версий пришло на ум. И опять же. Нашлась та, что очевиднее других. - Над стационарным порталом?
Кеннет медленно кивнул.
— Да. Если привязать его напрямую к источнику, как сделала ты, то энергии на перемещение понадобится существенно меньше. Речь пойдёт уже не об одиночных путешествиях, а о целых делегациях.
— Откуда?
Роль смущенной ученицы, прогулявшей то время, когда нужно было учить теорию магии мне не очень нравилась. Но источником ценной информации в кабинете являлся Кеннет Делири.
Приходилось терпеть и не заглядываться на его руки, плечи, хмурую складку возле губ. Удивительно, как во мне уживались мысли о деле и розово-влюблённая чепуха. Хватит уже таращиться на сидящего передо мной мужчину! Слушать нужно.
— Откуда? - повторил вопрос Кеннет и улыбнулся. Неужели заметил, что я витаю в облаках? Ох, как стыдно. Серьёзная женщина, хозяйка трактира, в проблемы по уши вляпалась, а строю глазки, как Динали. Позорище! - Скорее всего, из другого королевства, - сжалился надо мной мечник и не стал уходить от темы.
- Стационарный портал - это налаженный канал поставки. Чего? Да чего угодно. Оружия, например. Девушек для публичных домов, где их сделают рабынями. Товаров для теневого рынка. На сколько лет Паучиха просила аренду земли?
— На пять. Но мне кажется, она взяла цифру с потолка. Лишь бы что-нибудь сказать. И теперь я понимаю, почему. Она рассчитывает получить всю землю. Как только наладит канал поставки, я ей стану не нужна.
А также станет не нужен трактир, и уж тем более детский приют. Это ловушка, Кеннет. И она вот-вот захлопнется.
Мечник не спорил. Сидел, вытянув спину, и читал корешки книг на полках шкафа. Признаться честно, я ждала от него не только подсказок. Хотелось реальной помощи. Если Паучиха решит отнять у меня право владения землёй, то всех собранных в трактире сил не хватит, чтобы отбиться даже от самой маленькой вооруженной армии бандитов. Дети - слабые маги. Я ненамного лучше.
Сирайя поможет в осаде, но от летящих в нас стрел не защитит. Да и в убежище мы долго не просидим. Запасы кончатся.
“Можно уйти в Фиттолию”, - подсказывал здравый смысл. Но код “чёрный закат” я берегла на крайний случай. Зачем бежать со своей земли? Бросать трактир, приют и снова оставлять без надежды на хорошее будущее три десятка детей?
— Я собираюсь отказаться от щедрого предложения Паучихи, - уверенно сказала я.
— И ты осознаёшь последствия?
— Более чем.
