Конечно, не такая уж честь для блестящего офицера, каким считал себя майор. Но что поделаешь, если городок невелик, всего четыре тысячи жителей, а Хасаноглу один из самых богатых людей Артвина. Этот центр провинции, непосредственно прилегающей к Советскому Союзу, до первой мировой войны входил в состав России. Теперь же через городок проходили стратегические пути к советской границе.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — крикнул майор, поспешно садясь за стол.
В узенькую дверь протиснулись три здоровенных солдата, между ними едва передвигал ноги Мирзоев.
Его нельзя было узнать: обросший, в мятом пиджаке и грязных обтрепанных брюках. По дороге его, видно, основательно избили.
По телефону сообщили, что задержанный — азербайджанец. Поэтому переводчик не требовался — майор свободно владел азербайджанским языком, очень сходным с турецким. Отпустив конвоиров, он указал арестованному на стул.
— С какой целью вы перешли границу?
Мирзоев ответил не сразу, словно собирался с мыслями.
— Может быть, эфендим,[59] сначала позволите мне хоть немного привести себя в порядок и отдохнуть.
Если бы вы знали, сколько я натерпелся, пока пробрался на вашу сторону, — после небольшой паузы сказал он.
— У меня нет времени ждать.
Майор не сомневался, что задержанный перешел границу по политическим мотивам, и ему не терпелось побыстрее выяснить, что толкнуло его на это.
Арестованный опять помедлил, посидел несколько минут с закрытыми глазами, потом резко поднял голову, как бы стряхивая с себя усталость.
— Видите ли, по образованию я агроном, не хотел идти в Советскую Армию, на фронт. С год мне кое-как удавалось уклоняться от призыва. Но когда возникла угроза ареста, я решил бежать, покинуть родину. Вот и вся моя история.
Майор вскочил с места. Такого ответа он никак не ожидал.
— Вы шли к нам с оружием. Говорите, кто вас снабдил им? — угрожающе потребовал он.
— Оружие я взял, чтобы в случае чего пробиться силой. В стране, где идет война, достать пистолет нетрудно.
Надежды и радужные перспективы рушились, зря пропал и вечер у купца: в такой час идти туда уже поздно.
— Но пистолет твой стреляет бесшумно! Это оружие шпиона! — заорал майор.
— Откуда мне знать, если ни разу не пользовался им? Тот человек, что раздобыл его, тоже ничего не сказал."
"— Врешь, собачий сын! — сорвался на крик майор, его стек с силой опустился на спину задержанного.
Шамиль хотел было вскочить, но увидев, что пограничник схватился за кобуру, прижался к спинке стула.
