Когда он постучал по крышке фильтром, все уже завороженно проследили за его рукой. Матильда быстро взглянула в лицо Стивена, но тот смотрел в другую сторону.
– Что это такое? – воскликнула Валери. – Твой портсигар? Тот, что забрала полиция?
– Он самый.
– Вы хотите сказать, что вам его вернули? – удивился Ройдон.
– Да. Мне его вернули.
– Как же так? – возмутился Моттисфонт. – Не может быть, что это тот самый портсигар. Вы хотите нас одурачить, не пойму только зачем. Полиция никогда не вернула бы вам улику.
– Я бы дал вам на него взглянуть, но инспектор предупредил, чтобы я поаккуратнее обращался с вещами, – заметил Стивен.
– Стоит их где-нибудь оставить, как они начинают загадочно перемещаться в другие части дома.
– На что, черт возьми, вы намекаете? – Моттисфонт даже привстал с места.
– Стивен! – Голос Джозефа дрожал от волнения. – Мальчик мой! Значит, тебя уже больше ни в чем не подозревают?
– Полагаю, я чист перед законом, – небрежно отозвался Стивен.
Разумеется, никто не ожидал, что Джозеф спокойно примет эту новость.
Он вскочил со стула и бросился к племяннику, чтобы заключить его в объятия.
– Я знал, что так и будет! Слава Богу, слава Богу! Стивен, старина, ты не представляешь, какая тяжесть упала с моей души. Если бы… если бы случилось самое худшее, это была бы целиком моя вина. Дорогой мой, если бы наш дом не постигло такое горе, я бы счел этот день счастливейшим в моей жизни.
– А я ничего не понимаю! – произнесла Пола. – Почему с тебя сняли подозрения? Ты не думаешь, что это какой-то трюк?
– Нет.
– Какой еще трюк? – вмешался Джозеф. – Неужели ты сомневалась в виновности Стивена? Ты, его родная сестра!
– Тогда как он попал в спальню дяди? – продолжила Пола, не обращая внимания на Джозефа. – Скажи нам, Стивен! Ответ напрашивается сам собой.
– Все умничаешь, детка? Конечно, я профан в подобных вопросах, но из слов инспектора можно сделать вывод, что портсигар подбросили нарочно.
– Вот! – воскликнула Пола. – Это было ясно с самого начала!
– Глупости! – Моттисфонт покраснел от возмущения.
– Не знаю, что вы там придумали, а мне такое предположение кажется чудовищным. По-вашему, кто-то из нас убил Натаниэля, а потом решил взвалить вину на вас?
– Это очевидно, – отозвался Стивен.
Джозеф в отчаянии переводил взгляд с одного на другого и был настолько потрясен, что у него сорвался голос."
"– Нет-нет, невероятно, – простонал он. – Это отвратительно, ужасно. Наверное, Натаниэль сам отнес портсигар к себе.
