– Не танцует, – ответил Тень, и не успел он произнести последнее слово, как несостоявшийся кавалер ретировался.
– Позвольте угостить вас прохладительными напитками, – обратился лорд ко мне, стараясь сгладить неловкость.
Я кивнула. После танцев с ним не только пересохло во рту, но ещё немного кружилась голова, дрожали колени. Только не успели мы сделать и нескольких шагов, как подошёл лакей в ливрее и сообщил, что нас ждут.
Я бросила взгляд на Тень, но тот удивлённым не выглядел. Видимо, всё шло по плану. Мы пошли за лакеем, лавируя по коридорам дворца.
Глава 22
Когда мы были уже у кабинета, сквозь неплотно прикрытую дверь услышали задумчивый голос Его Величества:
– И всё же я не думаю, что это хорошая идея…
– Мой сын со мной не разговаривает, и я не намерена терпеть это! – воскликнула в ответ королева.
– Хочешь, чтобы он вознена…
Стук лакея в дверь, извещающий о нашем присутствии, прервал его.
При мысли, что там королева, от страха я сжала рукав лорда. На какой-то миг он накрыл мои похолодевшие пальцы своими, как бы успокаивая, и повёл меня в приглашающе распахнутую дверь.
Я тут же присела в реверансе, склоняя голову перед монаршей четой.
– Мы рады видеть вас, – произнёс король.
Он – ещё может быть, но вот Её Величество смотрела на меня, поджав губы.
После обмена вежливыми, ничего не значащими фразами с Тенью король обратился ко мне:
– Лорианна, я бы хотел…
Что именно, осталось неизвестно, так как дверь кабинета с резким хлопком распахнулась и зашёл Харн.
– Отец, вы хотели меня видеть? – поинтересовался он, смотря лишь на короля и игнорируя мать.
– Ты вовремя. Проходи. Я как раз хотел выразить благодарность твоей подопечной за спасение жизни и наградить титулом.
– Подопечной?! – растерялся Харн.
– Лорианна, снимите маску. Среди присутствующих в ней больше нет нужды, – с удовольствием произнесла королева, глядя мне в глаза.
Харн только теперь обратил на меня внимание. Ничего не оставалось, как потянуться к завязкам. Пальцы дрожали, и узел не поддавался.
Тень помог, и я лишь подхватила падающую маску.
– Лоран?! – неверяще воскликнул Харн. И через мгновение: – Анни?!!!
Меня будто выставили обнажённой перед всеми присутствующими. Взгляд Харна ранил, а ещё стало обидно, что всё случилось именно так. Мне даже не дали возможности самой с ним объясниться.
– Вы знали? – резко повернулся принц к родным.
– В день твоего отъезда мы хотели тебе сообщить, но ты не стал нас слушать, – ответил Его Величество.
