– Анни, отойди в глубь ложи, а то сейчас все знакомые сюда сбегутся, – шутя пожурил меня Кайл.
Я с благодарностью приняла его помощь и позволила увести себя.
– Анни, у меня есть подопечный, у него тоже некоторые проблемы с речью, – сообщил мне Харн, и я тут же напряглась, – но это не мешает нам общаться. Всё решаемо с помощью листа бумаги и карандаша. – Как фокусник, принц достал перечисленное из нагрудного кармана. – Надеюсь, обещания не писать вы не давали?
Вопрос прозвучал шутливо, но чувствовалось, что отказа он не примет, и действительно было бы странно, если бы я дала ещё и такое обещание.
В растерянности бросила взгляд на Кайла, ища поддержки.
– Даг, ты переходишь границы. Это моя спутница! Что такого ты хочешь узнать у неё, что даже раздобыл бумагу?
– Хотя бы как давно вы знакомы. Почему ты скрывал знакомство с Анни?
Я смотрела на Кайла и увидела, каким жёстким стал его взгляд, когда принц назвал меня сокращённым именем. Рыжему это точно не понравилось, и он позволил проявиться в словах своему неудовольствию:
– Вот поэтому и скрывал! Предпочитаю наслаждаться её обществом, а не тратить крохи свободного времени, отгоняя назойливых болванов.
– Надеюсь, ты не меня имеешь в виду. – Тон Харна хоть и был лёгким, но вот взгляд потяжелел.
– Нет, конечно! Ты мой друг и не станешь мешать моему общению с очаровательной девушкой.
– Ты прав, но настоящие друзья отличаются ещё и пониманием. Например, когда один пытается проявить любопытство и совершает, скажем так, незапланированную прогулку в парк… – Намёк был более чем прозрачным.
– Надеюсь, ты не увидишь ничего крамольного в моём желании узнать чуть больше об Анни?
Харн загнал нас в угол, но ни при каких обстоятельствах я не хотела писать. Ведь он может узнать мой почерк! Принц отнюдь не глуп, и мне бы не хотелось наталкивать его на лишние размышления. Спасла положение открывшаяся дверь ложи. Я бы уже и Фердинанду с друзьями обрадовалась, но когда увидела вошедшего, захотелось взвыть.
– Вечер добрый! – поприветствовал всех Тень, обежав быстрым взглядом присутствующих и остановившись на сирене.
– Представители делегации из тёмной империи выразили желание засвидетельствовать своё почтение нашей гостье. Вы не против? – обратился он к девушке, но ответил за неё Харн.
– Миллисент из-за духоты стало дурно, и это не очень хорошая идея. Принесите от нас извинения.
– Мне уже лучше, – подала голос сирена.
– Не стоит утруждать себя. Они всё поймут.
